人类未来的乐观图解
2014-07-04   作者:郑渝川  来源:经济参考报
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作者:彼得·戴曼迪斯 蒂芬·科特勒
出版:浙江人民出版

  彼得·戴曼迪斯是个奇人,拥有麻省理工学院航空航天工程学士和硕士、哈佛大学医学院医学博士学位,是全球商业太空探索领域的领军人物,曾陪伴著名物理学家史蒂芬·霍金体验了八轮次“零重力”抛物线飞行……可以想象,此人理所当然对技术和社会进步充满乐观。彼得·戴曼迪斯作为第一作者的《富足:改变人类未来的4大力量》一书的论断,尽管说服力不强,主要观点亦缺乏新意,却汇集了环保等公益组织、思想界、资本界的很多共识。读者可以从中了解精英阶层对人类未来的理解。

  本书搭建的“富足金字塔”分三层,最底层由水、食物、住所及其他与基本生存需要相关的成分组成;中间层是丰富的能源、充分的教育机会、便利的信息通信技术等改善人类生活质量的“催化剂”;最高层为健康与自由。作者援引社会心理学观点,认为人们对未来的悲观判断通常源于“认知偏差”,放大了现实中的负面信息。

  作者所谓“改变人类未来的4大力量”中最重要的一项,是指数型发展的技术。戴曼迪斯在书中引述了低成本燃料、高性能疫苗、超高产农作物、物联网等可以证实其观点的技术领域的技术突破过程。这些内容林林总总,但因涉及技术领域太多,以致很难讲清指数型发展的技术演化逻辑;仅限于案例铺陈,未对指数型发展的技术核心特点作出总的概括说明,使书的说服力受到影响。

  另外三大力量分别是DIY创新者的踊跃、科技慈善家的积极行动、底层穷人的崛起及其代表的社会和经济机会。科学、技术的深度融合,使DIY创新者得以大行其道。最典型的创新成果(工具)就是3D打印机。在可以预见的未来,DIY创新的确可能带给各行业更多的创新惊喜。今天的科技慈善家已经调整了慈善公益行动方式,更注重培养底层穷人的职业能力,这显然有助于让其中一部分真正摆脱困境和贫穷的世代循环。

  彼得·戴曼迪斯所谓的“4大力量”,唯“指数型发展的技术”一项能够找到方方面面的依据。在《富足》一书的第四、第五部分探讨了作者界定的三层“富足金字塔”,指出技术创新对解决能源、水环境、教育等经济和社会领域问题的重要性和可行性。而另三大力量特别是科技慈善家的行动、底层穷人的崛起,论证甚至基本叙述都颇为匆忙。

  戴曼迪斯承认,改变现实的难度很大,也不能避免甚至降低创新风险。但他寄希望于理论生物学家斯图尔特·考夫曼所称的“相邻可能”(一个重要的基础发明得出后,会带来一连串衍生而来的应用创新),对“富足”的未来仍抱有强烈的乐观态度。 

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