近年来，人性化地描写商战、探索商道的作品很多，但真正能让人静下心来看的很少。
　　当前流行的商战作品，要么是围绕某一个人的事迹探幽析微，比如各类“胡雪岩外传”；要么是移植名人名言，将他们彼时彼地的语录，生搬硬套到此时此地的商业上，比如“曾国藩语录”。
　　在市面上，很少看到系统追踪一个商帮兴衰的著作，更不要说在一部作品中集中展示一个时代最具代表性的商人群体。因此，从某种意义上说，胡冰的这本《大商传奇》，算得上是填补了部分市场空白。
　　这本《大商传奇》，记载了创业于1895年至1925年间，特立独行的12位民国大商人的故事。
　　他们当中不乏下海经商的官员，投笔从商的士人，洗脚上岸的农民，辞职创业的买办，回国投资的华侨，还有欧美归来的留学生。
　　在清末民初那个看似乱世的特定年代，中国传统的产业格局、商业模式乃至人们的品质操守都面临着汹涌而来的西方资本、技术、思想的冲击。正是在这种西方理性与东方传统的强烈碰撞中，一大批新型商人群体开始涌现，各种新兴产业也随之崛起。《大商传奇》中所记载的这12位大商人，无疑是新型商人群体中的佼佼者。通读全书可以发现，他们凭借自己的理想信仰、顽强意志、创新能力与社会责任意识，创造出一个个可歌可泣的商业传奇。他们不仅是中国新式工业的拓荒者，更是新型商业的奠基人。他们所精心打造的新兴产业福泽万民，他们所创造的许多商业模式垂范至今，他们在践行社会责任上堪称楷模。
　　正如法国学者白吉尔所说：“那些企业家，都是摒弃旧观念、倡导新思想的超群人物，正是在这种意义上，他们对中国社会现代化所作的贡献，与五四运动中知识分子的杰出作用相比，可谓是一珠双璧——尽管他们没有像后者那样慷慨激昂。”
　　《大商传奇》一书的特别之处，正在于它不是板着面孔的理论说教，而是生动翔实地展现这些先辈们生活中的喜怒哀乐与事业上的悲欢离合。一方面，作者紧扣这些大商人人生旅途中最重要的节点，通过生动的情节，细致描写了关键时刻他们如何把握自己的命运，作出影响一生的抉择；另一方面，通过一线穿珠式的结构，流畅地讲述了他们少立志——壮打拼——老思考，从出世到辞世的壮阔一生。开卷读来，给人一种阅尽一生的感觉，读来欷歔感叹又催人向上，而作为后来者，能够检视前人的一生，当然是件幸事。
　　这两年，反映民国往事的各类作品开始走红，民国期间中国现代化进程所取得的许多进展，也开始得到正视与承认。在这种反思与回顾大潮中，《大商传奇》一书的出现，既是作者长期浸淫民国商史的结晶，也是时代足音的回应，更契合了当代中国商人群体的成长需要。
　　毋庸讳言，当代中国商人的生存环境不太理想。经过30年的快速发展，新时期商人群体的财富积累基本完成，但财富的增长并没有给这个群体带来更高的地位或预想中的荣耀。事实上，恰好相反，因为种种原因，社会上的仇富意识不是淡了，而是更浓了；富人们的安全感也不是强了，而是危机意识更重了，焦灼与浮躁似乎成为长期萦绕在这些人心头的挥之不去的阴影。这里固然有源于原罪的不安，也有制度缺失造成的无奈，更有素质不高的瓶颈。当前，中国商人中有学历无文化者众，无知无畏者更不少，这样的“野蛮生长”状态，从中长期看，绝不是民营老板及其企业的福分。
　　与此同时，当前民营企业的成长也遭遇了巨大挑战。在国有、外资与民营类似“三国演义”的激烈竞争中，民营企业目前处于明显的弱势。对于很多民企来说，当前似乎正处在类似“围城”的困境，做实业的想冲出去，没做实业的想冲进来。这种不尴不尬的境地，不仅表现在2008年金融危机以来的民企生存困境上，更表现在全球化大潮中走向世界的艰难上。在从制造到创造、从依靠市长到依靠市场、从指望投资到唤醒消费的转型之路上，民营企业势必要经历更多的阵痛与磨难。
　　令人惊讶的是，这些困境与困惑，在清末民初的大商人大企业那里，都曾经存在过。更令人惊叹的是，清末民初的开放格局正在当代中国重续，很多领域都在上演惊人相似的故事。正因为如此，第一代创业者的人生经历与商业传奇，对于当代中国商人群体及其企业来说，无疑是最为生动实用的事业与人生的参考坐标。从这个角度看，这本《大商传奇》，对关注中国商人群体以及中国民营企业成长的有识之士来说，算得上是一本很解渴的读物。毕竟，历经一百多年的风风雨雨，这12位大商人的事迹依然像璀璨的星辰，闪烁在中国乃至世界经济史的星空。
　　而纵观这些大商人的一生，我们可以发现，他们可以借鉴的东西很多，比如商战谋略、危机对策。但我认为，最值得吸取的还是他们身上所体现出来的、在西方理性与东方传统激烈碰撞中形成的、能够超越时空的商业理念与人生信仰。具体说来，大致有以下六点：一、尊重股东的契约意识；二、尊重客户的服务意识；三、尊重员工的人才意识；四、尊重科技的创新意识；五、尊重市场的竞争意识；六、尊重社会的公益意识。
　　因为这一切，所以从某种意义上说，读懂了他们，差不多就读懂了中国，读懂了中国商道。

（欧美同学会副会长兼商会会长）