说到乔治·沃克·布什(也就是人们通常说的小布什)的抉择时刻，恐怕多数人会想到，这个美国第43任总统在2003年为什么会冒天下之大不韪，顶着大半个世界的反对，发动伊拉克战争，推翻萨达姆政权，搅动了中东，也搅动了整个世界。
　　但在布什自己看来，这只是他到目前为止的众多抉择中的一个，而且似乎还不是最重要的。2010年11月，布什出版了自传《抉择时刻》，对有生以来的一些重要决定进行梳理。布什自称为写这本自书花了很多心思，会见了十几位历史学家，在他们的推荐下阅读了尤利塞斯·格兰特总统的自传，学习这位美国南北战争时期北方联军司令高超的写作手法。最后，布什以十四个重要事件为主题，叙述了自己的重要抉择时刻，写就了十四章的《抉择时刻》。

　　“他和我信仰同一个上帝”
　　被布什列在第一位的抉择时刻，不是恐怖分子劫机撞击世贸大厦和五角大楼后，如何尽快评估安全形势，也不是如何想办法说服其他大国领导同意他进兵伊拉克，而是他在四十岁那一年，如何“戒除酒瘾”。
　　这倒是比较到位地体现了布什的个性。因为2000年的选举之争、伊拉克战争和保守派立场，美国的自由派以及全世界讨厌布什的人喜欢传播有关布什智商的笑话，比如他吃个甜饼圈居然被噎昏、身为总统还喜欢玩积木等等。在这些人看来，智商就是小布什的硬伤。然而，对于美国众多支持布什的选民来说，他则是一个敢说敢当、有情有义有信仰的真情汉子。
　　不少美国人喜欢这样的牛仔。2004年我去美国采访布什对克里的总统选举时，就不断听到布什如何“亲民”的故事。德克萨斯州奥斯汀的一个报纸编辑说，布什曾在一个集会上偶然碰到一个普通选民，几个年后重回奥斯汀，这个选民又来到集会上，没想到布什居然一眼就认出了他，还亲热地叫出了他的名字，可见布什是多么在乎他的选民。当然，后来我在宾夕法尼亚州的匹兹堡又碰到一个记者，他也说了一个类似的故事，不过主角是克林顿———因为这个记者是克林顿的拥趸。可见这样的故事可信度大概有些问题。但总体上说，多数美国选民还是认为，和克里以及艾尔·戈尔那样毕业于长春藤联盟、谈吐优雅、眼光朝天的“东北部精英”相比，曾经是酒鬼、言行举止带有牛仔气息的布什更像生活中值得信赖的伙伴———虽然他也先后毕业于耶鲁和哈佛。至于布什言必称信仰，则更能赢得自以为虔诚的美国人的欢心。一名美国选民曾和我说，他的母亲支持布什就是因为“他和我信仰同一个上帝”。
　　所以布什把戒酒列为第一抉择，并且声称：“没有信仰的支持，我是戒不掉酒的。如果戒不掉酒，我 的信仰也不会像现在这样坚定。”

　　“出于必要又高尚的理由发动了战争”
　　不管布什在撰写自传时如何考虑，他把戒酒列在首位，有其生活逻辑，但更深层的理由则是，通过写戒酒，可以表达他真诚的个性和虔诚的信仰。而个性和信仰，则是理解布什就任总统后，一系列重大举措的一个重要因素。
　　人们回忆起布什时期的对外战争，对阿富汗战争还情有可原，毕竟是要报复在那里的基地组织；但是入侵伊拉克，那就说不过去了。也有学者和记者认为，“智商不高”的布什，其实没有什么决策权。布什政府的内政被他的政治设计师卡尔·罗夫控制，而外交则被副总统迪克·切尼以及切尼的老师拉姆斯菲尔德(任布什的国防部长六年)等“火神派”控制———切尼还被称为“史上最有权力的副总统”，“火神”们才是要为这些战争负责的人。切尼最近也出版了回忆录《我的时代》，对自己在布什政府决策过程中的作用自吹自擂，惹得有人大骂此书“满纸荒唐言”，还说从中可见切尼阴险、没有道德，因为他居然讥讽布什第一任期的国务卿、老实人科林·鲍威尔。
　　但是也有人说其实布什不是傀儡，他个性极强，重大决策都是他本人拍板。在书中，我们可以看出，起码布什自己也的确认为所有的抉择都是他做的。他有着牛仔的性格，有着对美国这个帝国的热爱和骄傲，也有着虔诚的信仰，既信仰上帝也信仰自由。
　　在书中，他一再表现出第一强国总统不能容忍任何冒犯的霸权，写到“9·11”发生时，他几次提到“这场冲突开始的时间和方式是别人决定的，但结束的时间和方式是由我们决定”。他提到，在世贸大厦的废墟上，一个人对他喊道“乔治，找到那些混蛋，干掉他们”，另一个人则叫道“不惜一切代价！”而这些叫喊和布什的牛仔风格气味相投。布什大概就是要借这些人之口，说出自己心里的话。所以，布什说他自己在白宫对着林肯的画像，悟出了林肯“出于必要又高尚的理由发动了战争”。这些都促使他把美国的大兵派到了“帝国的坟墓”阿富汗。
　　阿富汗战争给布什出的难题不是开战与否，而是如何控制局势，让美军能比较负责任而且比较体面地撤出这个中亚山国———这个问题已经留给了奥巴马。
　　而伊拉克战争对布什来说则是个难题。没有证据显示当时的萨达姆政权和“9·11”的袭击者有联系。萨达姆和本·拉丹甚至有些互相看不上。但是，布什有他的坚定信念，那就是一定要除掉他的父亲老布什总统没有除掉的萨达姆。布什在《抉择时刻》中历数伊拉克在1991年海湾战争后屡次违反联合国决议的记录，并说他和时任英国首相的布莱尔都认为“‘9·11’事件后，萨达姆对全世界的威胁是不能容忍的”，至于为什么不能容忍，则语焉不详。反正在“‘9·11’事件后两个月，我请拉姆斯菲尔德再次审阅一遍已有的对伊作战计划”，这倒是说明了，后来所谓萨达姆拥有“大规模杀伤性武器”一说，反而是在对伊作战计划之后的“大胆假设，小心求证”了。布什也承认没有找到萨达姆的“大规模杀伤性武器”，但他说当时人们都认为情报是对的。而且，在谈到整个伊战的时候，他更喜欢谈的是“推翻暴政”的历史功绩，是人们对自由的追求。时时流露出他的虔诚的信仰。
　　关于“9·11”、阿富汗战争和伊拉克战争，随着时间的流逝，人们自然会有自己的解读。但从了解布什的个性和信仰，对理解他当初的抉择也不无帮助。

　　向国民认错
　　有信仰有个性的布什，在自传中也的确展现了诚实的一面。最为引起国际关注的，就是他不得不承认在伊拉克没有找到大规模杀伤性武器，“我将美军送上战场所依据的情报很大一部分是虚假的”，“每想到这件事情，我就有一种恶心的感觉”。当然，这种“诚实”一笔带过，布什更多地是谈推翻萨达姆的暴政给伊拉克人民带来自由的选择，在道德层面上是多么的合理。
　　布什真正的诚实一面，表现在他对国内问题的反思上。对于美国人来说，伊拉克战争也许还是个有争议的问题，但是2005年8月“卡特里娜”飓风袭击，新奥尔良决堤被淹，不仅上千人死亡，而且向全世界展现灾后混乱的场面，而布什居然迟迟没有反应，才是全民无比愤慨的事件。布什在书中为自己辩解数十页之后，终于承认：“我并非想辩称自己在卡特里娜飓风期间没有犯下任何过错。我应该早一点催促布兰科州长和纳金市长疏散居民。我应该在飓风登陆第二天从加利福尼亚直接返回华盛顿，或是在第三天在巴吞鲁日停留一下。我应该用更多行动表达我对灾民的同情和帮助他们的决心，就像我在‘9·11’后所做的那样。”一连几个“我应该”，的确有检讨的样子。当然作为美国总统，好像也只有对美国国民才能说出这样的话。
　　牛仔布什的诚实还表现在其他细节上，比如“9·11”刚发生后，他在安全部门的保护下，觉得应该赶回华盛顿，却又不敢确定华盛顿是否安全；想尽早赶到纽约鼓舞士气，但由于有太多互相矛盾的情报，没有在第一时间抵达世贸废墟。他也提及在八国峰会集团上，法国总统希拉克“认为我根本不懂非洲文化”，而自己也不喜欢希拉克，对希拉克发言不能容忍时还不顾会议主席的暗示进行反驳，赢得好友小泉纯一郎“一丝不易觉察的微笑”。布什还提及在北京奥运会期间，因为俄罗斯和格鲁吉亚交火，他如何同普京吵架。这样的“外交趣闻”，都给人们在一笑之余，也看到布什的性格和他的某些理念。
　　卸任总统撰写自传，不仅仅是为了赚钱(布什出版此书，仅最初的150万本，就获得700万美元的报酬)，更重要的是，要为自己当政时期的所有决策做辩解或解释。布什也不例外，在十四个重大抉择中，除了戒酒这一决定外，都是与美国甚至全世界密切相关的议题。从中不难看出，布什以为自己评功摆好为主，但总的来说，这本由他的“出色的团队”完成的自传，出版后反响还算不错。毕竟，布什的个性为很多人所接受，更重要的是，他担任总统期间所发生的重大事件，如“9·11”、阿富汗战争和伊拉克战争，都是世人所无法忽视的。

（国际新闻编辑，广州）