人民币汇率的升值是美国政府转移民众关注力的替罪羊？中国大豆反击战是话语权之战？美国想方设法策反各国社会精英？“间谍门”是美国媒体用娱乐八卦来巧化美俄大国关系尴尬？本书从话语权角度诠释美国长期保持强势地位的原因所在，分析大量经典案例及当下热点话题，提出中国在话语权上的诸多问题及展望。
　　当中国国家形象宣传片在世界上展示的时候，当国产歼20首飞成功引发网络热议之际，《话语权——美国为什么总是赢得主动？》出版上市似乎是“巧逢其时”，但青年评论家敬文东则认为是“应运而生”，他甚至将本书喻为“国家扫盲工程”，他说：“这是一本切中时弊的书，当前固然需要了解民主的细节，但更需要对国本的主干是什么进行追问”。
　　《话语权》作者是社科院美国研究所专家、著名专栏作家张国庆，这本书是长达十年学术研究通俗化和现实化的结晶。本书从话语权角度切入，生动描述了两百年来美国政府与媒体是如何掌控话语权的，深刻剖析了美国话语权威的形成过程。军事、经济、政治硬实力使美国成功崛起，并拥有了话语权，而美国长期保持超强势地位的原因，则主要是依靠“发现媒体”，与媒体良性互动，从而灵活掌握话语权。
　　本书以非常坦率的态度指出中国在复兴道路上显现出的“话语权”软肋，这不仅仅是政府公关意识需要重点补课的内容，而且是媒体也要反思的课题。在掌控话语权方面，美国政府和媒体平时有较量是常态，但在事关国家利益的问题上，则体现出大局观，联合打造强国。本书一个引人瞩目的结论是：“美国媒体拥有自觉意识，明白国家的强大是媒体强势的根本所在。”对此，社会学家黄纪苏认为：“媒体的这种自觉意识，对当今新闻报道缺乏自律和娱乐化主导的风气，是一个有益的提醒。”作者表示，这本书虽然写的是美国的成功经验，但用意是写给中国的政治、媒体、商业精英看的，更是写给80后、90后——中国的“未来领袖”看的。作者坦言：“我的‘10年期待’之一就是中国赢得国际话语权，在国际上参与制定所有的游戏规则，这个目标也是很多中国人的目标。”
　　近年来，群体性事件、突发性事件和由此引发的政府形象危机，如高莺莺案、邓玉娇案、宝马碾童案、钱云会案等。政府、媒体、民众的关系呈现怪异的关系，屡屡酿成公共关系灾难。某些地方政府缺乏执政者应有的谦卑，走不出“捂盖子”思维定势，对舆情不研究，对民众情绪缺乏体察，给人感觉缺乏沟通的诚意。作者认为：“少说话，有时就是在维护话语权。胡乱的批评可以引起注意，却未必能赢得长久的尊重和信赖。”
　　正如作者所言，这本书看上去是写给政府、社会组织与企业领导者的，其实也是写给未来的领导者看的。同时，它更是写给那些希望在生活中拥有更多话语权和主动权的普通读者的。张国庆的一个有趣表述就是：“话语权博弈存在于广阔的生活之中，大到国际舞台，小到日常中的家长与孩子的关系互动，甚至到买卖中的讨价还价……”
　　2011年1月11日，中国国产四代机首飞成功。各国网友的评论也是“话语权”的体现，中国网民说：“所有军迷和爱国者，盼望祖国强大、军事现代化的心情，这一路真是艰难漫长……”美国网民说：“中国不是天生的坏家伙，但是正在成为这个屋子里的大家伙。如果你选择无视他们，那你离死期就不远了。” 一系列耐人寻味的新闻，使得这本有趣的书，经人联想下，无形中变成了“时政书”，变成了具有讽喻色彩的“劝世文”。