对中国等很多国家来说，吸引外资一直是政府工作的重中之重。在美国，外资却往往是和负面新闻联系在一起的。但目前美国吸引外资额急剧下降的现实，迫使美国政府不得不宣布将在5年内吸引外资1万亿美元。
1万亿美元的目标确实雄心勃勃。因为在过去十年，美国年均吸引外资只有1740亿美元，现在则要达到每年2000亿美元，较过去增长了15%。两位数的增幅，对美国来说绝对是“跨越式增长”了。但在金融危机爆发前的2007年，美国吸引外资额超过了2500亿美元，2008年则突破了3000亿美元。
最近几年外资望美国却步，主要原因大致有二：一是美国经济不景气，而包括中国在内的新兴经济体形势不错，此消彼长的强烈对比效应自然驱使外资流向后者。按照美国达特茅斯大学经济学教授Matthew
Slaughter的一份研究报告，十年前美国利用外资额占世界总外来投资的40%，但现在则萎缩至17%。今年上半年，美国利用外资额又较上年同期下降了12%；二是美国不待见外资，这方面的典型案例每年都有。比如，2005年中海油并购尤尼科公司受阻；2007年迪拜港口世界公司被迫出售已到手的美国六港口运营业务。美国方面叫停这些交易的理由，都是涉及“国家安全”。
美国对外资戴有色眼镜，也就难怪外资绕美国而去。外资失去了在美国的投资机会，但损失最大的是美国经济。外资企业目前在美国雇工约560万，占到美国制造业岗位的13%，出口产业岗位的18%。外资对美国经济和就业的拉动作用可见一斑。在当前美国失业率接近10%、奥巴马为之焦头烂额之际，美国政府最终不得不降下身段，开始努力吸引外资。
除了将对一些苛刻投资条件进行改进外，美国吸引外资重点也将从传统上的欧洲和日本转到中国、印度等新兴国家。这其实也是与时俱进的举动。因为欧洲、日本现在都囊中羞涩，中国、印度等国则外汇储备雄厚。
美国看中了新兴经济体的钱袋子，对中国等新兴经济体来说是件好事。如果美国真能落实改革措施，将是进军美国产业的好机会。中国庞大外汇储备，现在大部分只能买美国国债，显然不是一个好选择，投资实业，造福两国，当是双赢之举。当然，这对中国来说也有消极影响。因为如果外资真由此大举流向美国，必然影响到中国吸引外资和利用外资，这就要求我们政府和企业未雨绸缪，做好应对措施。
对于美国人的表态，也别高兴太早。在小布什政府后期，美国也曾宣示要努力吸引外资，但并未拿出实际行动，这次很可能是又一次“口惠而实不至”。
