黄西是一位留美的中国博士，他讲的“美式单口相声”很受美国人欢迎。其中有一个包袱是这样的：黄西在家推行双语教育，要求儿子在家说中文，在外说英语。有一天儿子问他：“嘿，爸爸，为什么我一定要学两种语言呢？”黄西马上告诉儿子：“有朝一日当上美国总统，需要用英文签署法案，需要用中文和债主谈判……”
下面是哄堂大笑。美国人自然能听懂黄西调侃后的言外之意。按照美国财政部最新的统计，中国目前累计持有美国国债约在1.1万亿美元，为美国最大的债权国。最强大的发达国家，转向还不发达的中国借款。真是世道变了。这让不少美国人感到很不舒服，我就看到不少指责说，中国大规模购买国债，目的就是要让美国依附于中国资本。
换言之，目前中国是大爷，美国是瘪三。在这些美国人看来，现在的中国其实已经掌握了对美国的金融原子弹，中国如果大举抛售美国国债，美国将陷入金融崩溃。美国共和党参议员钱布利斯不久前就声称，如果形势照此发展，作为大债主的中国就会对美国“指手画脚”，“我不认为有哪个美国人希望看到这一幕”。
说来也奇怪，美国人恐惧感涌上心头，中国人同样对这些投资很不踏实。其中原因很多，最简单的一条，就是鸡蛋放在一个篮子里，难免就可能有一篮子鸡蛋都砸坏的风险。而要知道，在目前中国近3万亿美元的外汇资产中，美国国债占到了1/3强。一旦出事，中国投资自然是血本无归。
中国有句俗话，欠债的是大爷，但美国有些人却害怕从中国借钱；英国有句谚语，借钱才到手，马上便担忧，但现在借给美国钱的中国也很发愁。看似矛盾，实则并不冲突。
美国人的害怕，是建立在美国是守信债务人的基础上；中国的担忧，则是建立在美国不守信的基础上。因此，关键的问题是，美国会守信吗？
从目前表现看，美国尚不至于赖账。在国际金融危机最高潮期，按照美国媒体的报道，美国高层曾多次对中国承诺，确保中国外汇投资的安全。即使按照美国私有化“两房”的计划，美国财政部长也多次重申，不会损害外国投资人的利益。这些实际都是在安抚中国人。
但中国人也熟悉这样一个事实，在市场经济环境中，虽然法律保护债权人的利益，但很多时候，债权人却更害怕欠债人。为什么？就是归还钱财的主动权操纵在欠债人手里，如果欠债人表现出“要钱没有，要命有一条”的流氓习气，债权人便只有撞墙的份。很多时候，债权人为求得旧款，必须发放新款，完全被欠债人牵着鼻子走。
中国似乎就处于这种陷阱中。作为一个现实反映，经常以批评中国为己任的“美中经济与安全评估委员会”去年底发表的一份报告，就罕见地指出，中国大规模购买美国国债其实不并损害美国的利益，美国根本不必为此感到担忧和恐惧。
为什么？原因之一，就在于“中国有美国债权，美国心中更不慌”。按照该委员会的说法，如果中国大举抛售美国国债，固然会冲击到美国金融，但结果却是美元下跌，导致中国持有美元资产价值的大幅缩水。据测算，如果美元贬值10%，中国的外储损失高达1500亿美元，中国得不偿失。
多次批评中国的诺贝尔经济学奖得主保罗·克鲁格曼也扬言，一些美国人担心，与中国发生对抗将导致中国抛售美元储备，加剧美国经济困境，这其实是错误的。他的理由是，如果中国这么做，实际会帮助美元贬值，这反而有助于增强美国竞争力，“我们应该向他们(中国)发一封感谢函”。
美国的国债，既是中国的资产，同时也是中国的烦恼。当我们一些人还为中国是美国最大债权国沾沾自喜的时候，其实更应该想一想，这个庞大债权集聚了多大的风险，又怎么样才能把风险转化为机遇。对美国而言，与其担忧中国的购债影响美国，其实更应该感谢中国的奉献，同时做一个有信用的债务人。