美国商务部日前公布的数据显示，7月份美国个人消费开支增长了0.2%，为该数字自5月份以来连续第3个月上行。这起码算个好消息，个人消费开支占美国国内生产总值的比重约为2/3，上行幅度虽小，但对美国经济走出谷底多少会起到一些推动作用。
奥巴马政府推行的“旧车换现金计划”，对7月份个人消费开支保持增势贡献最大。来自美国汽车业的数据显示，当月美国汽车销量大幅回升至25万辆，其中以旧换新超过18万辆。分析师预测，在该计划刺激下，8月份美国个人消费开支将继续增长，美国经济状况至少从数字上看可以得到进一步改善。
但“旧车换现金计划”带来的挤出效应，令人感到一丝不祥。由于当月美国居民收入变动不大，增幅仅为0.1%，因此在响应政府“旧车换现金计划”之后，美国居民对其他商品的消费能力受到制约。特别是在添置非生活必需品时，美国家庭比以往谨慎了许多。根据美国零售业提供的数字，在经济数据大多向好的背景下，美国零售商7月份的零售额不升反降，比前一个月低了0.1%，为近3个月来首次下挫。
有分析指出，“旧车换现金计划”提升了汽车销量，实际上是切走了属于其他商品的“蛋糕”，好在前者的增长抵消了后者的萎缩，才维持了美国个人消费开支的升势。不过，这样的增长是“短命”的，还可能透支未来数月甚至一年的汽车消费需求。一些分析师预测，“旧车换现金计划”已于8月下旬到期，在此之后，美国个人消费开支将面临巨大的下行压力。一方面居民收入增长持续乏力，借贷消费也难以为继，另一方面美国失业率迫近10%，都在严重地压制着美国居民的消费欲望。根据美国密歇根大学消费者调查中心28日发布的调查显示，路透/密歇根大学消费者信心指数由7月份的66下降至8月份的65.7，为4个月来最低水平。
就目前情况看，在美国，低收入家庭无处借贷，而高收入家庭不再感到富有，很多普通家庭面临债务违约的风险，都为今后美国经济迎来真正的强劲复苏蒙上了一层厚厚的阴影。如果奥巴马政府推出7870亿美元的经济刺激方案最终无法落实到提振美国个人消费开支之上，那么美国经济的爬坡之旅将异常艰辛，甚至搞不好一头栽向更深的谷底。
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