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美国贸易代表罗恩·柯克日前的一次演讲，为尚显朦胧的奥巴马对华贸易政策增添上了“孔武有力”的一笔。
柯克2日在美中贸易全国委员会发表演讲时对两国现存的贸易摩擦问题进行了明确阐述。他说美国方面在此有两手准备，优先解决途径是通过对话展开磋商，这包括通过美中商贸联委会和美中战略与经济对话机制；其次是通过贸易争端机制寻求解决，比如在世界贸易组织提出诉讼。法新社的一篇报道照搬他的话说，“只有在对话是解决贸易争端最快、最好和最有把握的方式时，华盛顿才会寻求与北京进行对话”，“一旦我们期待的方式不起作用，将不会犹豫地运用其他工具”。柯克还说，美方将积极和中方展开合作，但美方把美国商业和工人的权益放在首位，除了可能在世贸组织提出诉讼外，美方还会采取一系列贸易扶助措施。
柯克的演讲，听起来似乎有占理之处。毕竟，世贸组织中的任一成员，在处理贸易争端时估计都会采取先礼后兵的方式。但他在字里行间所表现出的强硬姿态令人失望，让人不由得对未来美中贸易关系如何维系健康发展产生担忧。
对柯克的演讲进行解读，不难发现里面缺了一份对重要贸易伙伴的平等、信任和尊重，而那股稍有不满就抡棒子的狠劲倒是深得美国保护主义之精髓。特别是“美方还会采取一系列贸易扶助措施”这句，其潜台词无疑是启动更多针对中国商品的反倾销、反补贴调查。
柯克的前任施瓦布，善舞贸易制裁大棒，在任两年半，美国频繁地向世贸组织投诉中国，同时发起针对中国商品的多项“双反”调查。尽管两人效力于不同党派背景下的两届政府，但从发表这番演讲的一刻算起，柯克可以说正式继承了施瓦布的“鹰派”衣钵。
把时间退回到3月初。柯克获得美国贸易代表提名后，就在国会参议院听证会上明确表示，与布什政府寻求与他国签署新的贸易政策不同，奥巴马政府在贸易问题上的出发点是最为严格地执行现有贸易规则，并增加当前与未来贸易协定的透明度。当时，《华盛顿邮报》发表评论说，柯克的讲话显示出美国将对贸易伙伴采取更为强硬的贸易政策，可能寻求在未来贸易谈判中逼迫对方率先妥协。由此可见，柯克的“鹰派”风格已初露端倪，只是当时尚缺一个施展手脚的契机罢了。
有趣的是，柯克发表此番具有“鹰派”意味的言论，恰与刚刚在华访问的美国财长盖特纳的友好发言形成鲜明对照。盖特纳没有在美国贸易赤字问题上纠缠不清，而是说了“美方希望加强同中方在贸易、提高能效、气候变化等领域的合作，并共同致力于维护地区和世界的和平稳定”等一系列特好听的话。他在北大用中文呼吁双方要“同心协力”，在彼此经济的健康发展中分享共同利益。可以说，盖特纳此行尽显“鸽派”外交风范。
这一个红脸、一个白脸究竟唱得是哪一出？殊不知，这正是本届奥巴马政府在挽救美国经济这一特殊时期奉行实用主义的集中表现。奥巴马上个月在出席亚利桑那州立大学毕业典礼时说，美国对于世界的看法和态度需要有一个根本改变，以便为其陷入严重衰退的经济营造一个新的基础。笔者以为，这种根本转变就是从一贯强硬转为该硬就硬、该软就软，一切以符合当前的美国利益出发。
假如柯克的演讲、盖特纳的示好尚不足以作为揣测奥巴马政府对华贸易政策是“鹰”是“鸽”的依据，那么就得看由美国钢铁工人行业协会(橡胶工会是其分会)申请发起的、针对中国轮胎的特别保障措施(简称“特保”)调查案的最终结果了。此案是迄今美国对华发起的金额最大的一桩特保调查案，其韵味深远之处在于白宫对此案的决断，因为由此便能一窥未来4到8年中美贸易关系的发展前景。
2日至3日，美国国际贸易委员会就此案举行听证会，其裁决结果及相关补救措施将在未来2个月内先后公布并上交给奥巴马和柯克，奥巴马将在柯克的建议下一锤定音。
对于奥巴马政府的对华贸易政策来说，此案就是一张反应灵敏的“试纸”。到底是偏袒起诉理由根本站不住脚的国内劳工利益集团、给自己贴上贸易保护主义旗手的标签，还是做出公正裁决、履行对国际社会发出的反对贸易保护主义的承诺，就看奥巴马如何运用他的实用主义了。
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