美国总统奥巴马日前说，他已看到美国经济的“希望曙光”；他的首席经济顾问萨默斯也表示，美国经济将会结束“自由落体”式下滑。他们的乐观看法倒未必都是空穴来风，最近一系列迹象显示，美国经济可能已经触底，尽管复苏道路还漫漫长远。

　　消息面趋好

　　观察目前的美国经济，最主要是看三个方面表现：一是金融业的问题，二是市场的信心问题，三是就业率的问题。在这三个大方面，近来好消息多于坏消息。或许，这也正预示着美国经济正可能出现拐点。
　　从金融业来看。金融业是经济危机的始作俑者，也是经济危机的重灾区。花旗集团、美国银行、富国银行等金融巨擘一度濒临绝境，不得不寻求政府救助。但随着美国基准利率降至零到0.25%的低点，银行盈利大增。富国银行最新的预测就显示，其第一财季盈利将达到创纪录的30亿美元，大大高于经济学家预期。
　　正是受金融股带动，自3月份跌至7000点下方后，道琼斯股指已连续5个星期上扬，累计增幅超过20%。信贷市场逐渐企稳，也让其他行业看到了复苏的希望。最新数据显示，在经历创纪录的连续六个月下降后，今年2月份美国工厂订货增长了1.8%，好于原先预期的1.1%的增幅；2月份美国贸易逆差进一步收窄，为9年多来最低点，出口则出人意料地逆市增长了1.6%。
　　在市场信心问题上，《纽约时报》和哥伦比亚广播公司日前联合发布的民调显示，越来越多美国人对经济前景感到乐观——认为美国经济仍在变糟的民众比例，从今年1月美国总统奥巴马上台前的54%下降至目前的34%；认为美国经济正在好转的民众比例，则从此前的7%上升至目前的20%。
　　商业研究组织世界大型企业联合会的调查显示，首席执行官(CEO)的经济信心指数从去年第四季度的24上升至今年第一季度的30。世界大型企业联合会消费者研究中心主任林恩·佛朗哥说，CEO仍对当前状况持悲观态度，但对短期前景日益乐观。而股市最近的连番上扬，也正是市场信心增强的一个明证。

　　仍面临严峻挑战

　　对于当前经济走势，美国经济学家布赖恩判断说，美国经济“已渡过衰退中最糟糕的阶段”。但他也强调，美国经济还面临严峻挑战，以金融业为例，其最终状况仍具有不确定性，“我们看到金融业是进三步退两步，这不会是一个顺利过程。尽管经济显现出一些改善的迹象，但是距离出现增长还很遥远，所以仍有一些短期的压力”。
　　奥巴马政府显然也认识到这一点。在强调看到“希望曙光”的同时，奥巴马日前也强调，美国经济仍处于重压之下，失业处于高位，许多美国人生活在困境中。奥巴马并且誓言，在未来几周时间，政府将采取更多的应对措施。
　　在三个大方面指标中，失业率则几乎不可避免会继续恶化。目前美国的失业率为8.5%，经济学家普遍认为，失业率将可能突破10%。因为过去的经验都显示，即使经济已走出衰退，失业率还可能会继续攀升——对许多西方企业来说，雇工是最大开支之一，在经济没有彻底企稳前，它们一般不敢匆忙增加雇员。
　　萨默斯就坦陈，只有当经济增幅达到2.5%时，失业率才不会继续上升。而即使按照美联储很乐观的估计，今年美国经济将下降0.5%至1.3%，国际货币基金组织(IMF)的数据则认为美国会负增长2.6%。就业是民生之本，失业率大幅增加，将会继续打击美国的消费支出，使经济复苏变得更加缓慢和艰难。这也是奥巴马誓言要采取更多应对措施的原因。
　　美国经济还在黑暗的甬道中摸索前进。考虑到美国政府已出台或即将出台的许多措施，至少比起前几个月，美国经济的稳定性在增强，继续急剧下滑的可能性大为减小。标准普尔资深经济学家贝斯·博维诺表示：“我们看到的是更多上行的惊喜，(经济)不太糟糕就是新的动力。”如果能维持住这一趋势，美国经济可望在2010年走出衰退。

(本报记者刘洪4月13日发自华盛顿)