2月20日（农历正月十六），在距娘子关7公里外的山西省阳泉市下董寨村里，一场精彩绝伦的民俗活动——“跑马排”正在上演。

　　大雪过后，太行山深处的“千年古村”下董寨银装素裹，冰雪挡不住人们对“跑马排”的热情，上万名看客将目光聚焦到了一条长100米、宽约4米的青石古巷，胆大的看客紧贴古巷两侧，很多看客早早就爬到了古街两侧的房顶上。

　　在一片锣鼓喧嚣中，“跑马排”正式开始了。“好！好！好！”一阵一阵的呐喊声此起彼伏，不绝于耳。只见穿着古戏服的骑手们双臂高举、两腿夹紧马肚，口中喊着号子，恣意狂奔，青石板铺成的古道上蹄声阵阵。一匹跑马刚过，又一匹马接踵而至，尘土飞扬，置身其间仿佛回到古代征战的沙场。

　　从最初的信使传书到如今的民俗活动，“跑马排”穿越了千年时光。下董寨村在唐朝曾是一座军事驿站，当时唐军信使携带情报在此换马，然后疾驰而去。后来“跑马排”逐渐演变成当地的一种民俗表演，流传了下来，并在2013年被列入山西省级非物质文化遗产名录。

　　“跑马的习俗延续上千年，至今仍保留着浓厚的尚武精神，体现了我们这里独有的兵寨文化。”下董寨村党支部书记袁玉祥介绍说，骑手在“跑马”时不用马鞍也不踩马镫，只凭高超的技术和过人的胆量在山路上纵马飞奔。

　　“跑马排”是下董寨村一年当中最隆重的活动。当地人说，“宁可十五不睡觉，也不能耽误十六跑马看热闹。”

　　“从这里出去的人不管离家多远，工作多忙，每逢正月十六都会尽量赶回来参加盛会。”袁玉祥说，“跑马”的习俗之所以能历经千年传承至今，不仅是因为下董寨人浓厚的“乡土情结”，也是他们对传统文化的一种坚守。

　　坚守背后有不易。袁玉祥告诉记者，过去一到过年村干部就发愁，因为对于一个常住人口只有300人的小山村，村委无力负担每年“跑马排”的经费，这项活动一直由村民集资举办，长此以往百姓也越来越难以承受。

　　不过随着近两年“跑马排”的名声越来越响，全国各地慕名而来的游客日益增加，这给村子带来了转机与希望。“去年跑马那天，我这小卖部的门差点被人挤坏，很多小吃不到半天就卖光啦。”村民李海霞2017年在村里开办小卖部，她是最先感受到“跑马排”带来变化的人，她今年还寻思开个农家乐饭店。

　　“去年国庆节期间，我们尝试举办了7天的跑马表演活动，总共吸引了上万人次前来参观，人数超过了我们的预期。”这让袁玉祥看到发展旅游的希望。他说，从今年5月开始他们会将跑马表演常态化，相应的社火表演、农家乐、民俗客栈等产业也在逐渐形成壮大。

　　“过去跑马是为了寄托百姓对来年五谷丰登、风调雨顺的美好愿望，现在跑马已经成为发展旅游扩大古村知名度的希望。”袁玉祥相信，千年流传下来的“跑马排”不仅会更好地传承、发扬，也将给当地百姓带来实实在在的收益。