华盛顿大学约书亚·史密斯（Joshua　Smith）实验室的研究助理瓦米斯·塔拉，最近展示了一台原型手机，这台手机很神奇，没有电池也能打电话。而且，手机只需要很少的电量就能运行，电流可以从空中传输。

　　塔拉说：“如果让你挑选一款设备，让它摆脱电池的束缚，你会选择什么？我想很多人都会选择手机。不妨想象一下，假设你的手机电池没电了，你还可以发信息、打电话，是不是很有趣？”

　　为了实现这个目标，研究团队需要对手机的一切功能重新思考，让手机在没有电池的情况下也能运行。

　　我们知道，通过太阳能面板或者发光二极管，可以将光转化为电能。通过天线，射频TV和WiFi信号也可以变成电能。如果用这两种技术搭建一个混合系统，就可以生成几十微瓦的电流。但问题在于，传统手机需要的电力比这强几万倍，约为800毫瓦，否则无法打电话。

　　这是研究团队要解决的第一个问题。史密斯实验室开发了一种名叫“Backscatter”（反向散射）的技术，它可以将进入设备的无线电波反射出去，使设备具备通信能力，原理和受伤的徒步者利用太阳、镜子发送SOS信号差不多。

　　实验室负责人约书亚·史密斯早前曾成立了一家名叫“Jeeva　Wireless”的创业公司，将所谓的“被动WiFi”（passive　WiFi）技术进行商用。然而，被动WiFi技术提供的电力还是无法满足手机的要求。

　　塔拉称：“将人的语音转化为数字信号需要消耗很多的电能。如果可以采用模拟技术通信，能源效率就会高很多。”手机虽然是用数字信号拨号的，但是在语音通话过程中的反向处理却是模拟的。

　　虽然发明了模拟反向散射技术，不过史密斯深知他的技术是根据一种间谍技术发明的，这种技术在冷战时曾经使用过。1945年，苏联将一个美国大纹章雕像送给莫斯科美国大使馆，里面放了音频元件，只有当无线电波的频率匹配时才会激活。

　　和间谍设备一样，塔拉开发的手机有一些关键组件也是放在远处的，这样可以降低能耗。附近的基站有转化电路，可以连接到数字移动网络。目前，原型手机基站使用未授权的频段，只能用于低功耗传输。因为手机要靠信号收集能量，所以离基站的距离不能超过15米。

　　如果要将手机商用，电路可以植入家用WiFi路由器或者放进手机信号塔。塔拉说：“这样也许可以扩大覆盖范围。”

　　不过，这一手机离商用还很遥远，手机上面只有一块简单的触摸感应数字垫，当按键按下时小小的红色LED才会短暂显示信息。如果安装更大的触摸屏，需要400毫瓦的电流，比塔拉目前开发的手机高出10万倍。

　　还有一点更重要，这台手机的语音通话不太方便。通话时，你必须按下按钮，就像对讲机一样，在听与讲之间转换，而像普通手机一样持续通话几乎不可能。

　　塔拉表示，下一代设备的通话质量会更好，会用电子墨水屏显示文本信息，可能还会安装摄像头。史密斯则表示，原型手机是用现成组件开发的，比普通手机便宜很多。如果大规模制造，成本会更低。