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| 作者：（美）林肯·佩恩 出版：天津人民出版社 |
陆海相邻，隔海相望。古籍记载，“古者观落叶因以为舟”(西汉·刘向《世本》)，“古人见窾木浮而知为舟”（西汉·刘安《淮南子》），说明了舟船得以发明的缘由。传说中，“伏羲氏刳木为舟，剡木为楫。舟楫之利，以济不通”（《易·系辞下》），也有说是黄帝的两个大臣共鼓和货狄，还有说是巧垂、番禺、虞姁、化狐、伯益……传说的扑朔迷离恰恰表明，独木舟非一时一地一人的独创，生活在水边的族群都有可能，大自然给予人们的机会相同。
事实的确如此。在美国海洋史学者林肯·佩恩的《海洋与文明》中，可以看到世界其他地区各种形式的独木舟：美洲丘马什印第安人的木板小船“托莫尔”（tomol），阿拉斯加捕猎鲸鱼的木架蒙皮船，南太平洋海域汤加人的双体独木舟“卡利亚”(kalia）等。这些小船快捷灵活，有些至今还在使用。当然，独木舟只适合近海航行，无法抵御无情大海的狂风巨浪。挑战海洋的权威，人类需要付出极大代价。奥德修斯式的海上苦旅，游子望断归乡路，无数英魂葬身海底。为了减轻代价，既要建造坚固的大船，还要提高造船技术。
中国船舶建造技术对世界航海事业的贡献很大。比如，大家非常熟悉的指南针。佩恩在书中也提及，中国人很早就了解到了磁针的特性，北宋朱彧《萍洲可谈》记载：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦则观指南针。”佩恩还说到了水密隔舱的重要性。用隔舱板把船舱分隔成互不相通的一个个舱区。这种设计理念极大地减少了漏水的速度和面积，并且利于管理货物，且加固了船体肋骨的支撑力。马可·波罗游记就有介绍，欧洲逐渐认识其好处。经过几百年的推广，到了18世纪这种船舶结构已被广泛采用。这在一定程度上促进了近代航运业的飞速发展。
从刳木为舟到巍峨战船，从鼓帆助推到钢铁巨轮，人类迈向海洋的脚步不断加快。航海远征，造船为先。作为一部69万字的大部头作品，《海洋与文明》必然要展示造船术的发展，但这部分内容并不是作为专题呈现的，而是打散了分布在各个时代的历史进程中，伴随欧洲军事步伐和政治版图的扩张，本书的主题仍然是与海洋有关的历史风云。佩恩的海洋史观是美式思维，浸润在其中的中心思想，带着美国军事理论家马汉“海权论”的深刻烙印。
在马汉眼中，海洋是个“广阔的公共场所，人类可以通往各个方向”，“交通”意味着安全通过水域，是“战略、政治或军事中最重要的单一因素”，海权的目的在于有能力控制海上通道及重要地理节点，这些节点能促进或阻碍商业流通或海军船舶通行。综观全书，佩恩的笔力主要放在军事纷争、版图扩张和大炮护航的贸易三方面，自始至终都在强调海洋掌握在谁手中的问题。
15世纪之前的世界，被海洋分割的亚欧、美洲、澳大利亚，彼此不通音信。那时的海洋史也是一块块的区域史。从佩恩的视角看出去，希腊、埃及、巴比伦、亚述、腓尼基、迦太基、罗马……地中海和近东地区代表了古典航海时代。在那个阶段，区域性战役占据了海洋历史的主体。譬如萨拉米斯战役、坎尼会战等都可算是“强权兴起的决定性战役”，战斗的成败决定了这些国家地位的起伏，也决定了不同信仰此消彼长的力量。在对阵中，各国的海洋力量逐渐形成。公元8世纪至11世纪，来自北欧的维京人崛起，曾一度改变了欧洲大陆的政治格局。
因为主导海上扩张，最终把一块块分散的大陆连成网络的是欧洲人。所以，全球海洋史采取欧洲视角也是一种必然。14至15世纪，海洋历史掀开了新篇章，这是许多因素共同作用的结果。比如，久远的地中海贸易传统，对世界风向的掌握，航海图绘制和地理知识趋于精准，等等。其中最重要的，当归之于精神意识上的强烈冲动。其一是宗教信念上的寻找“人间天堂”的概念；其二是对东方物质财富的渴求。葡萄牙的亨利王子、达·伽马通过航海缔造了伟业，西班牙紧随其上，哥伦布“发现”新大陆，麦哲伦完成环球航行，荷兰、英国紧接着成为海上强国，通过东印度公司掠取财富。海洋世界的固有秩序在短短几十年间迅速消解，不同的文明圈在坚船利炮的轰鸣下相互碰撞。
从技术上看，很多族群都具备远洋航船的能力。公元前210年，徐福带着童男童女扬帆远航，据说徐福成功抵达了日本，至今，佐贺地区还保留了不少有关徐福的遗物。说到欧洲的大航海，人们常会拿郑和下西洋与之相提并论。然而，海洋史为什么出现了这样的大分流呢？主流历史分析赋予郑和船队以和平外交色彩，民间则在传播永乐帝私下寻找建文帝的小道消息。这些或都成理由，那么，还有无别的原因？
有研究认为，郑和下西洋的目的应当是以大国之威仪牢固周边小国的臣服之心，但儒家思想对谋利的怀疑使明朝从大海撤回并解散了郑和船队。换句话说，这是对海权缺乏认识所导致的结果。因海洋力量的急剧衰退，中国在19世纪中晚期遭受了毁灭性打击。中国的当代发展需要发挥的海洋力量，因此我们重视周围海域的主权问题。
人类与海洋的纠葛，大多数时候呈现为人类对海洋的索取，并把人类的欲望与争斗带入了海洋的区域。在如今，另外一个问题日益突出，即海洋的生态正在恶化，可惜本书没有涉及这个主题。
