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作者：苏小和 |
晚清政府坚持“天朝主义”，但封建王朝大厦早已风雨飘摇。1820年的输入性市场经济构架及同时传入的亚当斯密经济理论和欧洲的先进技术，诞生出一系列具有自由竞争特征的企业。但是，这些企业无法绕开“官督商办”传统，最终没能走向市场经济。
民国前期是自由贸易黄金时代，大政府倒台，小政府兴起，延续了晚清较好的市场经济秩序，开放的竞争环境和自由的市场交换迅速成为一个时代的主流。1927年，企业普遍被政府收购，企业家相继进入政府系统，市场的自由竞争退居其后，政府成了经济的主要设计者。抗日战争和解放战争，沉重的血战救亡时代开启，民国官僚资本主义经济发展宣告终结。
统购统销制度对新中国市场自由交换秩序造成致命性破坏。公私合营运动从上海扩散开，将原来私人企业和企业家主导的自由资本主义经济，改组为由国家和政府主导的资本主义经济。政府又一次将企业组织官场化。计划经济不敬畏市场，且不断动用政府行政力量，最终国家跌入惊悚而荒诞的时代：没饭吃，没房住，贫穷且严重浪费，企业家绝迹……作者在《从大历史看企业家》一书中已阐释“企业家”的重要性，他们不都是财富的拥有者和掠夺者，更多是市场经济的创新者与建设者，是经济学家熊比特定义的独特生产力要素。改革新时代，中国重审经济规律，推进技术革新，掀起强烈的地方企业热潮，行政分权与区域经济竞争随之兴起；从企业开始，放权让利，初步建立市场自由交换体系，形成庞大的工业企业布局。
经济学意义上的“创新”是一个纯经济概念，等同于知识和资源重组，从事这项活动的只能是企业家。如今，中国企业家得到真正的认可，一大批耳熟能详的企业家脱颖而出。
对中国近现代经济史进行纵向、横向和实证研究，可为当下探索社会主义市场经济道路中遇到的种种问题提供参考线索。诚如首都创业集团董事长刘晓光在序中所说，中国企业必须学习金融自由，城市化进程，放权让利，企业家的职业精神。作者通过对中国百年经济史的梳理，表达一个核心观点：市场经济是拯救一国经济的重要途径之一，自由企业制度更能激活企业家才华。
