中国船东正处于被分化的边缘。近日，巴西铁矿石巨头淡水河谷与山东海运在青岛签订了《全面战略合作协议》和《铁矿石运输合约》，合约金额逾5亿美元。同时，淡水河谷将其4艘目前全球最大的40万吨矿砂船交给山东海运联盟经营，山东海运联盟由山东海运发起设立。
　　消息震惊航运界。“目前发改委正代表交通部、工信部等部门跟淡水河谷进行一揽子谈判，谈判还没出结果呢，山东海运就跟淡水河谷背地里签‘黑合同’，这置中方于尴尬境地。”一位接近交通部的消息人士表示，更重要的是，双方签约给中国船东开了一个不好的头，将造成船东分化与恐慌，中国船东如果争相跟淡水河谷签约，那么发改委进行的一揽子谈判还有何意义？
　　据悉，淡水河谷的这4艘矿砂船将租给山东海运联盟，由其负责承运淡水河谷的铁矿砂。对于合约内容，山东海运和山东港航局都不愿过多回应。“这只是个初步合约，合约内容不便透露，后期还会有更多东西要签。”一位不愿透露姓名的知情人士表示。
　　中国社会科学院国际法研究所副研究员张文广表示，在淡水河谷大船来华禁令未解的情况下，这4艘大船是由淡水河谷负责运输还是由山东海运负责运输没有区别，因为不能在中国靠泊，只能在周边国家中转。“此举只是在造声势，淡水河谷不断地分化航运界、钢铁界、港口界，现在看来初现成效，为中国航运界尤其是中远制造压力。”张文广说。
　　业内称，从2007年淡水河谷开始大船计划起，淡水河谷与航运业、钢铁业、港口业合纵连横的博弈就已经开始。近年来，随着淡水河谷大船不断交付、下水，博弈亦到了白热化阶段。在淡水河谷的不断努力下，港口、钢铁方面已成分化之势。如今，航运界内部也出现分化。
　　“我们会质问山东船东方面的这种行为，现在两方的谈判进行到关键时期，山东的船东出现了这种行为是否合适？”中国船东协会副会长张守国表示，如果船东内部不团结，只顾各自的蝇头小利，最终受伤害的是中国航运业。
　　大连海事大学世界经济研究所所长刘斌表示，如果允许淡水河谷停靠中国港口，中远、中海等中国航运业近9200万运力中的2000万吨的运力将被挤出市场，2000万吨的运力意味着1000亿元的损失、50万人的失业，而间接损失将达到5000亿元。此外，我国相当一部分钢厂拥有船队，如果这些货主的船队也被挤出市场，损失难以估计。
　　据媒体报道，淡水河谷现有35艘大船，其计划向中国船东出售其中的19艘，这些均为淡水河谷新造大船，他们为此投资了23亿美元，而另外16艘则是从国际船东处租用而来。目前，至少有4家中国船东在与淡水河谷谈判购买大船一事，包括一家央企和两家地方国企，中远集团不在其中。
　　“只要政府取消禁令，大伙儿肯定是一窝蜂地去抢业务。淡水河谷将完全占据主动，其他矿商也有可能跟进，当年铁矿石谈判失败的场景将在海运市场重演。”张文广告诉《经济参考报》记者。