按理说国外一个机场的去留本来很难引起万里之外的中国人的关注，但伦敦希思罗机场不同，因为9个月前中国的主权财富基金中投公司刚刚抛出40多亿人民币买下这个英国门户10%的股权。
　　位于伦敦西南的希思罗机场是英国的航运中心，白天平均每147秒就有一架航班起降。按理说这么繁忙的业务对于任何投资方都算得上是一笔不错的投入，然而虽然机场管理方已经使劲浑身解数安排航线，但由于只有两条跑道，且在夜间因扰民不能运营等客观因素的限制，机场的航空客运量已经饱和，缺乏继续提升运力的空间，这已经让名声显赫的希思罗机场成了一块鸡肋。
　　英国航空业和商界担心，航空交通的瓶颈将使英国在商业竞争中处于劣势，英国将无法与提供便利航空的法国、德国等欧洲国家匹敌。为了让基础设施不至于成为制约经济发展的障碍，扩展运力已经成为英国商界的共识。为达到这一目的，意见又分成两派，一是另起炉灶建设新机场，二是修修补补，给希思罗再加上一条跑道。
　　打算“罢黜”希思罗的代表人物是伦敦市长鲍里斯·约翰逊，他在7月中旬表示，伦敦市交通局在经过为期一年的广泛征求意见且有同行审议评估的独立调查后，建议在以下三个地方选址修建新机场，即英格兰肯特郡北部的格雷恩岛、目前的斯坦斯特德机场和位于泰晤士河河口的一座人工岛屿。新机场将拥有四条跑道，而且能够24小时运作，而这些条件都是目前希思罗机场所没有的。
　　按照伦敦市长的计划，新的机场一旦在2029年前建成，会取代希思罗航运中心的地位，而后者将逐渐边缘化，只运营一些地区性航线，或者干脆被政府回购进行房地产开发。这两种可能都意味着对希思罗的投资将遭遇贬值，第二种虽然能够回本，但对于投资项目来说也意味着失败。
　　不过相比投资者来说，希思罗机场本身更不愿坐以待毙。为了对抗新建机场计划，希思罗在两天后也拿出来了自己的扩建方案，称无论是在现有机场的北方、西北或者西南方修一条新跑道，都要比修建新机场更合算。希思罗机场方面表示，修建第三条跑道的三个扩建方案的预算在140亿英镑到180亿英镑之间，而在东伦敦选址修建新的国际机场，造价可能高达650亿英镑。
　　在新建和扩建两种方案间，为了争取更多的支持，双方展开了给公众“画饼”的竞赛。约翰逊市长透露，新建伦敦核心机场将带来巨大的经济效益，这包括在2050年之前新增约37.5万个就业岗位，以及为英国创造约7420亿英镑的商品与服务价值。而英国商会则预测，希思罗机场扩建第三跑道将为英国经济贡献217亿英镑。
　　在计算投入与收益方面，商会专业人士的话看起来应该比擅长夸张的政客靠谱，但扩建或者新建机场并不是算算账那么简单。在机场纷争的背后，其实也隐藏着政治游戏。由于伦敦西部居民与地方政府因担心噪音污染反对希思罗扩建跑道，因此约翰逊市长建议的新机场地址都远离伦敦。毕竟把选票留下，把噪音搬走，对于政客来说是最佳选择。至于成本核算那就是另一笔账了。
　　而在更大的一张政治地图前，本届英国政府在上台前就曾经发表过不扩建希思罗机场的竞选誓言。虽然去年英国议会的一个议员小组发布报告称，应该采取一切措施，确保希思罗机场保持航运中心的地位，把扩展航空能力作为解决英国经济困难和实现可持续发展的一部分来看待。但对于旨在赢取连任的政府来说，再有两年就要大选的时候自己打自己的脸可不是什么明智的选择。至于经济困难，反正已经持续好几年了，在多上一段也没什么大不了的。