英国《金融时报》中文网日前刊登北京大学光华管理学院客座教授贾尔斯·钱斯的题为《中国向世界性角色转型》文章认为，博鳌论坛显示中国的国际影响力日益增长，中国已准备好去了解世界，世界也应投入努力来了解中国。
　　文章说，首次博鳌论坛于2001年在海南岛举办，以后的历届也都在该地。它把亚太国家和地区带到一起——像印度、日本、中国这样的大国；太平洋一端的澳大利亚和新西兰，太平洋另一端的斯里兰卡与马来西亚；巴基斯坦、哈萨克斯坦和中亚的其他“斯坦”，以及蒙古、柬埔寨、尼泊尔、缅甸、印尼和菲律宾。除了博鳌论坛外，世界上还能在其他地方看到以色列和伊朗的代表作为同一组织的成员在同一栋建筑中出现的场面吗？博鳌论坛的28个成员占全球GDP的将近40%，人口占全球一半多。
　　博鳌为亚洲提供了一个讨论问题的坚实平台，它不像冬季达沃斯论坛那样为西方国家主宰。从人口和经济总量的角度看，中国是博鳌论坛最大的成员。但拿人均GDP来看，中国的排名靠近加勒比海岛国圣卢西亚，以及欧洲最穷的国家之一阿尔巴尼亚。以联合国人类发展指数来看，中国与约旦、土库曼斯坦同列，远低于澳大利亚、新加坡、日本等博鳌论坛较发达的成员。尽管从20世纪70年代末至今，中国发展惊人，却仍是个相对不发达的国家。
　　但中国的经济规模、联合国安理会常任理事国的地位以及其发展中国家角色，使中国成为新兴国家集团独一无二的领袖。
　　因此，博鳌论坛的确应该每年在中国召开，并由中国国家主席发表主旨演讲。习近平4月7日的演讲反映了本次论坛的主题“革新、责任、合作”。他提醒人们注意亚洲驱动世界经济增长的能力，强调有必要反思旧的模式，通过结构改革带来人类发展。最重要的是，他强调了中国的和平愿望与和平意图。很明显，习近平希望向参会的亚洲国家发出强有力的信号——中国已准备好长期与亚洲及全世界和平合作。
　　习近平的讲话说明中国政府意识到它需要扮演一种世界性角色，而不只是关心与自己直接有关的问题。美国中国问题专家沈大伟最近出版的新书《中国走向全球：不完全大国》，描述了中国新的国际地位，以及与之相对照的，中国国内民众对本国国际角色看法的差异性。沈大伟注意到，在讨论中国的世界角色时，许多中国人仍感到困惑。对于中国在世界上变得这么重要，他们还不适应。但中国仍在快速增长，因此这个问题会变得更加重要。
　　当然，语言是中外沟通的一个障碍。虽然中文课近年来在西方学校变得流行多了，但绝大多数外国人在一生里仍不会去学中文。中文与其他语言的差异太大，需要学五年以上才能达到熟练对话和商务交流的水平。因此中国融入世界需要新一代的说英语的中国人。事实上，许多中国人的英语水平已能达到这个目标。
　　一个同样重要但更困难的问题是中外文化交流，不仅是与欧美，还包括印度等并非源于中国核心的古老亚洲文化，这些文化之间需要相互欣赏和沟通。这就不仅是个语言问题，也包括思维方式的更新问题，在这方面，海外旅游和“用自己的眼睛去观察”可发挥重要作用。
　　但几乎在世界上的每个国家，你都会看到中国移民社区，他们的祖先可能是几百年前因战火或饥荒而逃离中国的，但适应了陌生的异国环境，而且通常也很富有。中国文化也随之扩散，但也许更多是在那些拥有共同理念与价值观的中国社区之内。
　　因此一个关键问题是，当大多数中国人仍然不出国，甚至不离开自己所在省份，而只有很少外国人在中国有亲身经历的情况下，中国和世界如何相互了解？
　　中国必须找到合理的方式来实现本国人与外国人的相互了解，并为此投入更多时间与精力。正如习近平所说的，没有外部世界，中国也不可能发展。
　　显然这不仅仅是一个中国所应该解决的问题，外国也应投入努力来了解中国和亚洲。在这个意义上，大多数西方主要媒体未参加博鳌论坛一事，是令人不安的。他们应该在场。也许到2020年，当中国和亚洲的国际地位更高时，他们就会在场了。