诗人说：这里，是人类保存的一支最古老的歌谣；
学者说：这里以美丽来回答苦难；
我说：这里的神秘超越了好奇。
这里，就是凯里。
凯里是苗语音译，直译意为“犁田”，是苗族的一个分支跋山涉水后选择的最后家园，坐落在云贵高原的苗岭深处。如今是黔东南苗族侗族自治州州府所在地，是全国少数民族比重最高的城市之一，被誉为“苗岭明珠”。全球十八个生态文化保护圈之一，世界十大“返璞归真，回归自然”旅游胜地。
凯里历史悠久，春秋时期，属南蛮牂牁国，战国属夜郎且兰国，秦汉属且兰县，元代在少数民族地区推行土司制度，凯里市境设有凯里长官司，“凯里”这个名字开始走进历史舞台，至今已有七百多年。
巴拉河串起苗寨画廊
巴拉河像一条彩带从大山深处飘来。在巴拉河两岸的万绿丛中，掩映着无数苗寨，苗寨里的飞歌不时从这边唱过去，又从那边唱过来。飞歌在巴拉河上空荡来荡去，使巴拉河成了会唱歌的河。这条会唱歌的河又像一条彩链，它两边依山傍水的寨子就像颗颗明珠，被串成远近闻名的苗寨画廊。
从凯里出发仅二十多分钟，我们就来到了第一个旅游景点——南花。南花苗寨坐落在巴拉河畔半山腰的苍松翠竹之中，我去时正值夕阳西下，晚霞染红了鳞次栉比的吊脚楼。因吊脚楼多用杉木而建，远远望去感觉这是一幅挂在山上的画。新修的寨门一面靠山一面临水，从“南花苗寨”几个醒目的鎏金大字下走过，便是苗寨都有的风雨桥。
南花的寨容清亮，层层叠叠的吊脚楼依山体向上延伸，上边为上寨，山脚为下寨。我最喜欢那纯木结构的吊脚楼，特别是那屋檐或窗前挂着的串串玉米、辣椒，让每一个从乡村里长大的人都会想起童年，想起老祖母。
从南花出来往前仅一二公里，就是季刀苗寨。这里的古树参天，百年步道，百年粮仓，百年古树，百年古歌，让我窥见了老百姓的勤劳和智慧，对苗族人民充满了敬意。
“三里一寨，五里一村，巴拉河畔，不用秤称”这是凯里人比较风趣的话。的确，沿着巴拉河往前走，美丽迷人的峡谷风情，会让你的脚步不想停下。
香炉山：默默地守望者
“黔阳第一山”香炉山位于凯里城西13公里处，四周的屏山都在海拔500米以下，唯独它海拔1233.8米，远而观之，其形如香炉，四面峭壁险峻异常。只有唯一的一条小道，可盘旋而上，历来是兵家必争之地，平时很少有人上山，它像一幅矗立千年的画被人远远地欣赏。每年六月十九、二十的“爬山节”，香炉山的人如蚂蚁搬家，从山脚一直延伸到山顶，那时，香炉山就成了一首动听的歌了。等待一年也含笑，只要有这么热情的一天做回报。
香炉山上有芳草凄凄，茂林修竹，怪石嶙峋，云雾缭绕处，还有肥田万顷，茶花飘香。所产云雾茶，曾是明清贡品，1952年，还曾送给毛主席。
深不见底的腰子洞，盛极一时的玉皇阁遗迹，七仙女的“棋盘”，张秀眉的营地。这一有故事又有佳境的山，如果不是生在西南，而是喜欢炒作的内地，应该早名扬天下了吧？可是，香炉山在乎吗？它像苗族人一样在一角守着自己的幸福足矣。
“烟雨迷离不见峰，炉山隐约凯城东，若有若无洵难画，叠叠楼台锁半空”，如此好景，不愁识者。据说凯里已经有计划把它开辟成一个新的景点，要让蚩尤昂立到山顶上，好让这位伟大的先人，俯瞰它留恋的家园。
芦笙：不朽的民族象征
“甘囊香”是苗语的音译，意为河流下游，神往之地。500年前，吴氏家族在此建芦笙堂。甘囊香芦笙节是农历正月十六到正月二十，民间每年都会举行一个盛大芦笙会，500年来从未间断。甘囊香芦笙堂现址位于舟溪苗寨的河滩坎子上，由吴氏在“养郜灵”下面建立鼓和芦笙坪。
苗人几千年的迁徙跋涉，忠实伴随他们的是芦笙，它传承在一代代苗族人的生命里，成为一种不朽的民族象征，他们所吹的大小芦笙，每一句的尾音都是一个“谋”，“谋”即是走。你听短裙苗吹的音调：“刀松刀巴木，刀松干也木，刀松刀也干也木”译成汉文为：跟着坡梁走，对坳对坡走，顺坳顺坡走。还有黑苗芦笙的“郎戈郎戈郎戈郎……”，一个等一个，一个等一个，大家一起走。
芦笙在“甘囊香”找到了滋润的土壤，每年春节的芦笙节，是“甘囊香”规模最盛大的芦笙会，能听到世界上最大芦笙低沉洪亮的吟唱……那时的舟溪河畔，人山人海，人们在这里祭拜心中的神河，寻找本真的爱情……在舟溪新光大寨，我观看了芦笙制作的全过程。
芦笙的制作需要4道工序，笙斗的制作，笙苗的制作，簧片的制作，最后是校音，每一步都是手工操作，支书说制作芦笙，是十八代的传承，这个村的芦笙不仅在黔东南销售，还销往省外乃至东南亚、欧美等国家。
苗族真的是一个以美丽面对苦难，以微笑面对未来的民族。在石青村，我观看了他们的农民画。一个五十多岁叫杨贞星的老人，他的画让我忍俊不禁。其中有一幅画，一男一女两个青年骑在长着夸张牛角的牛背上，凤凰、喜鹊、蝴蝶、蝙蝠全飞过来了，有的落在牛头上，有的落在牛尾上，最可爱的是，凤凰飞过来吃牛的奶，而牛的奶里有几尾游动的鱼……他的用色鲜艳异常，跳跃的色彩，欢快的色调，非常另类。
革家的神话和西家的传说
麻塘革家寨距凯里市中心20公里，有独立的民族语言，保存着完整的民族习俗和文化。
革家女子服装比较奇特，少女头带红缨帽，结了婚的妇女头戴花冠帕，生过小孩的头上是月亮，未生小孩的是太阳，皆有弓有箭，称射日帽，下着百褶短裙，小腿扎刺绣绑腿。革家男子和女子的头饰上有射日圈，背部也有射日图。神龛上供奉的红弓百箭便是他们对祖先的纪念。原来，革家人是后羿的后代。
看革家妇女，整个一个“花木兰从军”的感觉。原来还真有类似这样的一个故事。哥哥打擂受伤，妹妹偷哥哥的衣服去顶替，居然赢了，哥哥为感谢妹妹，把盛装给了妹妹，所以现在男人女人的服装都是有盔甲的。
石龙寨西家离麻塘革家寨很近，石龙寨四周散布着老虎石、摇动石、碗架石、龙口石、水牛石、背崽石、姊妹石、青蛙石、牛角石等十大天然景点，每个景点都长得玲珑别致，活灵活现。人称“十龙归位”。
不过与之相比，这个居住在山坳里的宁静小山庄更让我着迷。小村四面青山环抱，古树参天，村口荷塘像一片温润的墨玉，让我想起那首名为“荷塘月色”的歌。特别是进村时，居然看到了满树的梨花。在这里本不该是开花季节的十月，让我的心也有花开般的感觉。
关于西家的来历，我问了村里的罗支书。他肯定地说，西家是西夏的后代。宋朝时我们罗姓逃到江西，明朝时搬到贵州，现在黔东南有3500人左右，凯里市的西家人有大的活动都要聚会。西家女人包头帕，男人穿袍子都是游牧民族的特点。西家原来居住的地方土地广阔，沃野千里，背靠三座大山，但官府定了移民政策，只好携家带口，含泪迁徙。为纪念迁徙的艰难和遥远的故乡，西家妇女头帕一直包成三个角峰。
走出西家，我对这个宁静的小山村恋恋不舍，真想如那支歌里唱的：“我像只鱼儿在你的荷塘，和你一起守候那皎白月光……”
凯里，这片根植着童话传说的土地，本身就是一个美丽的童话。