翻“万卷书”探古生物化石宝库
2012-10-31   作者:记者 吕福明/采写  来源:经济参考报
 
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    素有“万卷书”之称的山旺化石

    大约距今约1800万年以前,一场突然的地质变故,一头怀胎犀牛被定格在历史的瞬间。
  从清晰的骨架上,人们可以看到,这是一头怀胎待产的母犀。其腹中的小犀牛骨骼细致,前腿微曲,后腿稍蹬,头部已转到临盆位置。母犀孕期一般为15-18个月,每次只产一个仔。所以,这具怀胎母犀化石实属罕见和稀有,堪称是稀世珍藏。
  经研究鉴定,这一带胚胎的犀牛化石,是世界上罕见的大型脊椎动物怀胎化石,一度在国际学术界引起轰动。
  在临朐山旺一带,人们陆续发现了大量古生物化石,种类之多,数量之庞大,令人叹为观止。是什么地质条件,在这一狭小地带形成了如此众多保存完好的古生物化石?这与不足百里之外的诸城恐龙化石群,是否是出于同样的地质灾难?巨大的谜团吸引着古生物地质学家纷至沓来。
  自临朐县城西去22公里,就到了龙岗镇的山旺国家地质公园博物馆。在这里,记者得以管窥那个遥远地质时代的一幕幕动人场景。
  据介绍,这一总面积约13平方公里的国家地质公园,其核心区是面积约1.2平方公里的山旺国家级自然保护区。1999年10月,山旺国家地质公园被国家环保总局批准为国家级地质遗迹保护区。
  在山旺组地层,沉积了厚度约25米的硅藻土,具有标准的层型剖面,现已成为国际上中新世生物建阶的重要依据。讲解人员指着一块块风化严重的灰白色松软状石块告诉记者,这些硅藻土层薄如纸,只有显微镜下才能看到藻类个体化石。稍加风化后,硅藻土就容易层层翅起剥落,宛如书页,被古人形象地称作“万卷书”。
  讲解人员说,正是这种不起眼的硅藻,使附近一处湖泊产生缺氧环境,加上突然间的地质变化,从而使陷落湖中的古生物能够被完整保存。如果说另外的地质条件,可能就是火山爆发了。
  在山旺地质公园,另一大地质景观是新生代时期火山作用形成的古火山锥、熔岩流动特征等各种地质现象,如黄山、尧山、擦马山、灵山等都是典型的古火山口。而山旺化石,就形成于距今1800万年前的第三纪中新世时期。目前,这里已发现的动植物化石有12个门类700多属种,其中大部分是已灭绝的物种。植物化石包括真菌、苔藓、蕨类、裸子植物、被子植物及藻类;动物化石有昆虫、鱼、两栖、爬行、鸟及哺乳动物。
  在这些形似铁锈般的古生物化石中,有一个被称作山旺山东鸟的化石标本。据介绍,这种山东鸟与齐鲁泰山鸟等鸟类化石的发现,填补了中新世埋藏的空白。而山旺,则成为中国鸟化石丰富的产地之一,也是目前世界上发现鹿类化石最多、保存最完好的化石产地。
  从这些生物化石,人们可以推知,当时山东的气候环境与现在的长江中下游相类似。我们不仅要问,如果现在山东温带大陆性气候,在1800万年以前是更为湿热的气候,那么当时的赤道或北极又是什么样子。是地球在这么短的时期内发生了旋转偏移,还是地球曾经更靠近太阳。这确实是一个很难回答的现实问题。
  就像至今仍然难以解释恐龙的灭绝之谜。是什么样的灾难突然降临,这种灾难是否还会重来?这是宇宙进化的必然,还是偶然?造化之神是否具有慈悲情怀,在自然进化的游戏规则之外,为何还会有斩断式的革命?宇宙的生命之源在哪里,浩瀚的宇宙是否拥有一个智慧的中枢?
  认知历史,考察过去,才可以沿悉宇宙的规律,才可以预知甚至把握未来。这也许就是我们研究化石标本,进行考古,甚至宇宙航天探索的根本诉求。也许正因为每个个体的生命是短暂的,我们才更有必要去探知这些过去、现在与未来,更显时不我待。
  目前,地球仍是人类可知的唯一存在生命的蓝色星球。这颗年龄在46亿年的星球,在后期酝酿了壮观的生命场景。物竞天择,适者生存。但突然的地质灾难,却往往会打断这一自然生命进化历程,也给后人留下太多未解之谜。
  从迄今为止人类所发现的古代生物化石来看,史前这个星球曾多次遭遇罕见地质灾难。但正是这些残酷的灾难,有幸给了人类重新认识在地球萌动之初的生命场景,让人们能够近距离感受由这些地质运动所定格的历史瞬间。
  仔细端详这些被称作化石的动植物标本,遐想当时的生命场景,总会让人感受曾经的生命壮美。如爬行中的蜘蛛,振翅欲飞的昆虫,奔跳的灵鹿,叶脉清晰的树叶。从一些标本中,也可以看到它们在生命最后关头的痛苦与挣扎,如伸长了脖子的鳖,将头缩进甲壳的乌龟,张大嘴巴仿佛因氧气缺失而窒息的鱼类……
  在临朐及附近的莱芜地带,还发现了大量三叶虫化石。据考证,这些三叶石化石距今上亿年,它们大量的被封存在地质地层当中,数量之巨堪称奇迹。这些三叶石化石,如翻飞的海燕,生灵跳动,又称“燕子石”。
  盛极必衰,仿佛是历史的铁律。无论是人类历史的发展史上,一个个王朝的兴亡,还是地球生命史上,一代代古生物的突然毁灭,无数的先例已经证明这一悲催的进化规律。但是,每一次致命性的毁灭,都没有断送生命和文明进化的历程,生命史总在螺旋式上升中不断演化。我们难以预知其最高境界与状态,因为宇宙本来就是无限的,生命也将会是无限的。即使有星球的毁灭,也将会在另外的宇宙空间继续得以再生,或者是延续。
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