罗斯福新政的神话 美国在20世纪30年代爆发的大萧条最后是凯恩斯政策治好的吗？关于大萧条，社会上广泛流传着这样的神话： 神话
1：大萧条的起因是“有效需求不足”，所以金融政策是没有效果的。 神话 2：危机进一步扩大是因为胡佛总统实行了“清算主义”政策。 神话
3：罗斯福采取了凯恩斯提议的“新经济政策”后，美国才从大萧条中脱身。 神话
4：庇古等古典经济学家认为，降低工资可以缓解失业问题。但是工资降低后带来了经济状况的进一步恶化。 神话 1 是凯恩斯在“一般理论”
中倡导的内容，但是现在这个理论已经遭到质疑。弗里德曼和施瓦茨对1929年以后美联邦的金融政策进行研究发现：在1933年之前美国的通货供给量一直都在锐减。最后得出的结论是：“经济大萧条”时实行的金融紧缩政策使得银行资金周转困难，纷纷破产倒闭，随后全美银行出现挤兑风潮，银行成批倒闭又引发信用萎缩。继而企业也开始连锁倒闭，信用危机进一步扩大蔓延……
后来就他们的观点又有很多学者发表了各自的看法，但基本上大家都对此持赞同的态度。罗斯福于1933年就任美国总统，随后就实行大胆的金融缓和，阻止了信用萎缩的进一步蔓延，经济负增长的脚步终于停了下来。
美国实行紧缩金融政策的大背景是美国的金本位制。1929年股票价格暴跌，经济恶化，美元走低，出现了很多抛售美元改买黄金的投机行为，导致黄金不断流向海外。为了避免这种形势进一步扩大，必须减少货币的供给，调高利息，保住美元。结果，在经济萧条期间，由于美国采取了金融紧缩政策，使得很多银行资金流转不畅，陷入破产，储户们看到这幅情景后纷纷跑到银行挤兑。
银行的大部分存款都用于融资，一般只持有一部分存款用于流动。如果所有的储户都来取走全部存款，银行必定破产。而银行破产后挤兑风潮就会愈演愈烈……陷入恶性循环后，美国所有的银行都将被迫关门停业，融资企业也会受到牵连，陷入破产，美国经济将整体瘫痪。
而在这时美国提高了利息，由于担心黄金流往美国，其他各国也纷纷实行紧缩金融政策，带来本国经济萧条，造成了“萧条出口”的局面，最终结果就是大萧条波及世界各地。而那些没有实行金本位的国家就没有遭到大萧条的袭击。20世纪30年代的大萧条的破坏性远高于一般的经济周期波动主要是因为金本位制度本身存在缺陷，另外在金本位背景之下中央银行的政策失误又加剧了经济周期波动的破坏性。
神话 2
则没有第一手的资料可以作为其证据。“清算主义”这个词倒是找得到出处，胡佛政府的财政部长梅隆曾说要“清算劳工市场，清算股票市场，清算农业和房地产业”。但是这句话本身却是出自胡佛的回忆录，书中胡佛解释道：“使大萧条进一步恶化的不是我，是梅隆。”（当时梅隆已经去世）
在1931年的演说中，梅隆表示“现在这个时候不是进行过激实验的时候。任何有可能威胁到生活的实验都不行”，呼吁大家自制。胡佛政府的确没能有效应对大萧条，但是也没有事实表明他曾试图对企业进行清算。