《山东半岛蓝色经济区发展规划》起源于胡锦涛总书记先后两次视察山东时对于半岛蓝色经济区的高度关注和重要指示。2009年4月，胡锦涛总书记视察山东时从战略全局的高度指出：“要大力发展海洋经济，科学开发海洋资源，培育海洋优势产业，打造山东半岛蓝色经济区。”2009年10月，胡锦涛总书记再次视察山东时强调要建设好山东半岛蓝色经济区。
　　为深入贯彻胡锦涛总书记的重要指示和十七届五中全会精神，积极探索海洋经济科学发展之路，推动山东半岛蓝色经济区又好又快发展，山东省相关部门制定出了山东半岛蓝色经济区发展规划。2011年1月4日，国务院正式批复《规划》，这意味着山东半岛蓝色经济区建设正式上升为国家战略。
　　山东半岛是环渤海地区与长江三角洲地区的重要结合部、黄河流域地区最便捷的出海通道、东北亚经济圈的重要组成部分。山东半岛蓝色经济区规划主体区范围包括山东全部海域和青岛、东营、烟台、潍坊、威海、日照6市及滨州市的无棣、沾化2个沿海县所属陆域，海域面积15.95万平方公里，陆域面积6.4万平方公里。这个区域也是海洋生物、能矿资源的富集区。
　　《规划》明确要求积极探索海洋经济科学发展之路，把山东半岛蓝色经济区建设成为具有国际先进水平的海洋经济改革发展示范区和我国东部沿海地区重要的经济增长极。《规划》的批复实施，是我国区域发展从陆域经济延伸到海洋经济、积极推进陆海统筹的重大战略举措，标志着全国海洋经济发展试点工作进入实施阶段。
　　根据《规划》提出的目标，到2015年，山东半岛蓝色经济区现代海洋产业体系基本建立，综合经济实力显著增强，海洋科技自主创新能力大幅提升，海陆生态环境质量明显改善，海洋经济对外开放格局不断完善，率先达到全面建设小康社会的总体要求；到2020年，建成海洋经济发达、产业结构优化、人与自然和谐的蓝色经济区，率先基本实现现代化。