自上世纪80年代我国开始推广使用地膜起，我国地膜栽培经历了一个从半膜覆盖到全膜覆盖的变化，尤其是在广大的旱作农业区，全膜覆盖的农业技术近年来得到了大面积推广。
    “地膜种植面积的增加，确保了粮食增产的同时，就意味着地膜污染面与日俱增。”甘肃省农业生态环境保护管理站站长张玉辉说。
    《经济参考报》记者在多省调研时发现，只要是铺膜的农田，就有地膜残留。甘肃省农业生态保护站的数据显示，甘肃每亩残留量最多达14公斤多，残留量最少的每亩也有5公斤多。
　　中国农业科学院曾在对河北邯郸地区的调查表明，棉田地膜残留率一般在10%至20%之间。第一次全国污染源普查公报提供的数据显示，全国种植业中，地膜残留量达到12万吨。
　　在黑龙江部分地区主推玉米覆膜技术，超薄地膜覆盖范围也随之增加，牡丹江市西安区温春镇，蔬菜大棚内的每根垄都用超薄地膜覆盖，加大了超薄地膜污染程度。甘肃目前每年各种农用塑料薄膜使用量已超过10万吨。据甘肃省第一次全国污染源普查公报显示，2007年甘肃耕地地膜累积残留量已经达到6万多吨。
    监测发现，在我国一些地方，农民为了减少成本，往往使用0.006毫米的超薄膜，甚至还有0.005毫米的地膜。《经济参考报》记者在甘肃、黑龙江、宁夏、陕西等地采访时看到，这种现象比较多见。
　　据了解，我国1992年制订的国家标准规定，聚乙烯地膜的厚度不应低于0.008毫米。中国农业科学院研究员严昌荣说，这个标准只有日本地膜标准厚度的57%，即使如此，不少企业生产的地膜厚度还达不到要求。
　　张玉辉说，越薄的地膜强度越低，抗拉能力越差，容易老化，更易残留土壤中，破碎后碎块更小，难以捡拾，相应产生的地膜残留量就越大，成为白色污染祸首。