一个城市的天然环境和导向策略，决定了它所需要的劳务和才能的类型，包括体力、沟通、分析、创新等各方面的技巧和能力。从这些技能的结构和比例，我们可以判断，一个城市从发展的角度是倾向于“阳”——倚重设备和体能，还是倾向于“阴”——注重沟通和协同。
　　农业、采掘业、建筑业、制造业大致上属于“阳”类产业，而文艺、教育、医护、保健、各类高低端的服务，则属于“阴”类产业。
　　所以不难理解，女性擅长于人际的沟通、了解及关系处理，在“阴”类工作中占有优势，正如男性在力气活和机械设备的操作上占有优势，适于做“阳”类的工作。人类的经济运作靠着技术进展、组织文明、流程规范和信息化的不断突破，越来越趋向“阴”，而把“阳”类作业甩给了设备和程序，这类作业容易被简化或自动化。也就是说，除了武力冲突和体育竞赛一类的活动，女性的优势将越来越得到市场的认可。城市化很明显地在偏袒女性，正在加速这个“阴盛阳衰”的进程。
　　我们对这个长期趋势的宏观判断，至少有两个依据：一是发达经济体所经历过的发展轨迹；二是经济学的一个基础假定，认为人们的行为和偏好会随着收入而经历类似的变化，并随着经济发展的阶段呈现出来。下面的一些数据描述的虽是美国正在发生或已经发生过的情况，却会帮助我们预测未来，并形成正确的预期。
　　2008年以来美国新增加的失业群体，只有1/4是女性；2009年开始美国否认就业人口里，女性超过了一半；管理和行政等较高级的白领职位中，女性开始占了多数(51.5%)，而且这个趋势在扩大；美国拿到本科学位的人，平均五个里面女性超过了三个，而女性得到硕士学位的也有60%之多；超过42%的MBA学位、一半以上的医学博士和法学博士也是颁给女性的。在美国的法律事务所里，女性雇员占了45%，银行和保险业中女性员工占了一半以上，会计师里则有54%是女性……
　　总之，在美国，被预测就业增长最快的15个行业中，有13个(门卫和电脑工程师除外)由女性占主导地位。与此对照，男性的工作前景颇不景气。2000年以来，美国制造业的员工已被裁掉600万人，超过了全部就业人口的1/3，而且几乎很难得到恢复。就目前的情况，失业的男性劳动力几乎达到20%，创下历史新高。而在上世纪50年代，这一比例才5%。据MIT的一个经济学家M.　Greenstone测算，男性劳工的真实工资的中位值在1973年达到了顶峰，和那时相比，目前已经下跌了32%之多。
　　这一系列深刻改变的背后，有两个深层的原因：
　　1、女性的主动拼搏。她们认识到，要能更多发挥自己的价值，得靠教育。上世纪70年代以来，女性完成高中教育、进入大学学习的人数比例迅速提高，新增人数远超男性；
　　2、女性的时来运转。技术和组织进步到现今阶段，要求的劳务更适于女性的长处：耐心细致、善于语言沟通、善于人际交流，正符合新增长的服务业的生产力要求。
　　作为结果，家庭结构、婚姻状况、子女养育、收入职位，无不随之起了质的变化。目前美国的家庭收入中，42%以上是靠女方赚来的，这个比例在上世纪70年代还只在2%到6%。而且目前的美国家庭里，母亲的收入超过了父亲的，10家里有4家。
　　所以，我们了解一个城市的经济属性，要看它是属“阳”性还是属“阴”性，其中主要的，是看城市的工作人口在性别和技能上的构成。
　　在宏观上，对一个训练有素的大专院校的毕业生决定要到哪里去定居、怎样谋求职业上的发展，甚至对一个中学生如何挑选哪个专业，都会有所指引。在微观上，一对新婚夫妻的独生宝宝是男是女，显得越来越不是那么重要了。

(作者系美国加州州立大学商学院教授本文略有删节)