宁海，位于中国大陆海岸线中段，浙江省东部沿海象山港和三门湾之间，天台山、四明山山脉交汇之处，计划单列市宁波市属县。宁海置县始自晋武帝太康元年(公元280年)，至今已有1700多年的历史。全县人口58.3万，总面积1931平方公里，海岸线176公里。同三线高速公路和省道甬临线、甬台温铁路纵贯县境，北距宁波76公里，至宁波机场64公里，距杭州2.5小时车程，距上海4.5小时车程。宁海是全国生态示范区建设试点县和浙江海水养殖第一县。宁海经济发达，尤以民营经济繁荣为傲。2011年全县实现生产总值323.2亿元，财政一般预算收入跃上50亿元大关，人均生产总值突破8000美元，在全国县域经济基本竞争力百强县的排名从71位跃升至61位。

　　资源源自天成，发掘和开拓资源在于机遇，更在于眼光和智慧

　　宁海“七山二水一分田”，用上个世纪八十年代前的经济思维考量，这等地理禀赋带来的结局很简单：田少人多拼命种田也吃不饱肚子。上个世纪七十年代初出生的县新闻办副主任周武军告诉记者，儿时饭中多掺有红薯和南瓜，问其父，老人则哄称“好吃”。
　　但当宁海人外借国家改革开放之东风，内敛浙人勤劳聪慧之精神，逐渐摆脱贫困进而发达之后，或许因为衣食无忧钱袋渐鼓有暇休闲之内需，或许因为外地游客纷至沓来寻古访幽之启迪，或许因为国家鼓励发展旅游政策之感召，他们重新审视自我，蓦然发现宁海其实很精彩：
　　宁海多且多名山，县内有集儒释道文化及皇家文化于一体的江南奇山梁隍山、有集道家文化与山水文化于一体的野趣横生的野鹤湫、有50载封山育林而成千亩杜鹃千亩茶园的东海云顶、有深山藏石岩的伍山石窟、有宁波新十景之一的雁苍山、有原生态的石头村许家山、有“中国第一森林温泉”之美誉的南溪温泉、有险峰林立绝壁排空的浙东大峡谷，全县森林覆盖率达62.5%……
　　宁海多水且多好水，水资源总量约17.3亿立方米，海水、山水、溪水、湖水、温泉水、天池水、药泉水、咸淡水、洞窟水应有尽有且质量上乘…….
　　宁海地灵而人杰，曾涌现出胡三省、方孝孺、柔石、潘天寿等志士名人……
　　宁海古迹颇多，古村落、古宗祠、古庙、古桥、古戏台、古树、古民俗传存至今，遗踪犹存……
　　凡此种种，四个字概括：旅游资源。
　　1998年11月，宁海县旅游局成立，这意味着开发和利用优异的旅游资源发展旅游经济，已从人们的美好愿景进而进入宁海县委县政府的工作日程。
　　头三角怎么踢？已经在商品经济和市场经济中摸爬滚打了近20年的宁海人，已经有了品牌意识。“不能光和别人说宁海山好水美来玩吧？得有个说头儿”。宁海的同志回忆，正是此时，他们想起了徐霞客老先生。
　　《徐霞客游记》开篇写到：癸丑之三月晦，自宁海出西门，云散日朗，人意山光，俱有喜态……
　　宁海，是《徐霞客游记》这本地理学名著中提到的第一个地名；
　　查阅《万年历》，“癸丑之三月晦”应为公元1613年5月19日，这是徐霞客一生游历中首次有明确记载的出发时间，而“5.19”，与“我要游”近乎谐音。
　　时任宁海县旅游局副局长的麻绍勤，是个很称职的干部。除了这两点外，他更从专业的角度捕捉到“自1979年联合国世界旅游组织确定每年9月27日为世界旅游日后，世界上许多国家相继设立旅游日，而作为旅游大国的中国却一直没有自己的旅游日”这样一个重要背景。
　　“打徐霞客牌，借申请设立‘中国旅游日提高’城市影响力营销宁海，发展旅游经济”，逐渐成为宁海上下的共识。
　　2000年11月，宁海旅游局以“宁海徐霞客旅游俱乐部”的名义，发出宣言，在全国首次以书面形式提出将《徐霞客游记》开篇日“5.19”设为“中国旅游日”的倡议。
　　“一个普普通通的山区县竟然独自申请设立国家节日，今天回过头来想，确实有点胆大妄为”，宁海的同志如此回忆当年。
　　但今天的历史已经证明，宁海的这步棋走得堪称精彩，抓住了机遇，体现了宁海人的眼光和智慧。

　　美丽源自天赐，而将美丽变成财富则事在人为，而且是科学之“为”

　　宁海申请设立“中国旅游日”的工作先后历时十年，宁海人称“十年磨一剑”。的确，宁海为此事付出了很多心血。然而在采访中记者发现，这只是宁海发展旅游事业的重要一环而非全部。十年间，宁海把更多的精力放在了“练内功”上。
　　举办中国(宁海)徐霞客开游节是宁海练好内功的一大决策。自2002年开始至今，宁海成功举办了九届开游节。节庆以其高规格、高水准、大文化、大影响，已成为中国百强节庆活动之一、中国最具潜力的十大节庆活动之一和中国人物类十大节庆活动之一。其间，宁海县旅游局先后主持策划并组织实施了“当代徐霞客镜头中的宁海摄影大赛”、“十城百车”当代徐霞客开游仪式、“重走霞客路，探秘梁皇山”开游仪式、第一届和第二届“中国十大当代徐霞客评选暨颁奖盛典”、“东西方游圣文化对话”、第一届和第二届“徐霞客旅游带合作峰会”、　中华游圣开游大典、“万里霞客路”民族风情大巡游等活动，打响了“天下旅游，宁海开游”的品牌，扩大了宁海的对外知名度。
　　作为练内功的直接结果，10年间宁海建成两个4A级旅游区和两个3A级旅游区，宁海温泉被评为“中国十大度假基地”；建成并开放了两家准五星和两家四星级的饭店；建成省级农家乐特色村6个、省级农家乐示范点8个、省级农业休闲园区1个和农家乐经营户462户，农家乐经营点25家。
　　2011年，宁海县接待游客30.81万人次，旅游总收入1.56亿元，而到2011年，游客总数已飙升至687万人次，旅游收入达到61.48亿元。全县旅游直接从业人员6200多人，间接从业人员3.6万多人。宁海先后荣获“中国首批旅游文化示范地”、“中国低碳旅游实验区”、“中国生态旅游百强县”、“中国山地户外运动基地”等称号。
　　宁海县委宣传部的同志告诉记者，十年间，县委县政府的主要领导多有调整，但申请设立“中国旅游日”、大力发展宁海旅游业的方针却一直没变而且不断强化。
　　然而走进宁海深入采访，就会发现，方针没变，但却悄然影响和改变了宁海政府乃至民间的思维方式和工作方法。
　　比如修水利，以往重在治水，现在侧强调要和休闲旅游有机结合。在设计和用材上注重生态和亲水，突出挖掘当地文化风情，构建人和自然和谐的景观。在溪水流经的村庄，除了堤防建设，要注重河道的秀丽景观和沿溪村容村貌的改变。堰坝拦蓄溪水后，要重现河深、水清、岸绿的景象，让人赏心悦目。
　　再如新农村建设，不仅要新，而且要美，要和发展休闲旅游结合起来。宁海为此制定了“美丽乡村，美好生活”行动计划。
　　走进宁海的村庄，很多城市人感叹，这里的环境收拾得真干净，基本找不到垃圾乱堆，污水横流的场景。
　　美丽乡村，恬静清新的农家生活，吸引了越来越多的城里人来宁海乡村居住、度假。各种休闲养老农居、农家乐、生态园在宁海应运而生，许多村镇开展了丰富多彩的养老休闲游。两年前，被称为“浙东小九寨沟”的桥头胡街道开发的“农家旅舍”与上海旅游网合作，以合理的价位和优美的乡村风光，吸引都市老人前来长期定居，满住率达到了100%。
　　目前，宁海把已计划把每一个村庄作为一道“风景线”来建设，推出了“精品村庄”、“精品新农村旅游线”，　5年内将投入5亿元，精心培育36个中心村、30个特色村，以期走出一条以休闲旅游业发展带动新农村发展的好路子。
　　近年来，有文物价值的古建筑被毁的新闻屡屡见诸报端，其背后推手往往是地方政府。在宁海县则不然。据地方媒体报端，前年县领导在宁海力洋镇海头村考察时，发现大片的拆迁场地中矗立着几座颇有特色的清代古民居，但以破损严重。拆与留，村里镇里有不同意见。县领导当场拍板，“留，花再多的钱也留，因为古民居是不可再生资源。发展旅游可派上大用场。”　
　　有赖于斯，宁海的许多人文景观幸免于“拆”，受到保护开发。古戏台是宁海文化的特色，它的规模、类型可谓全国之最。2006年，崇兴庙古戏台、岙胡胡氏宗祠古戏台、下浦魏氏宗祠古戏台等10座古戏台列入第六批全国重点文物保护单位。　
　　县委书记卞吉安说，这些年来，通过申请“中国旅游日”和大力发展旅游日经济，使亲近自然、保护生态的意识深入人心，党委政府倡导的生态建设和可持续发展理念，得到了民间广泛的响应与支持。
　　从全国而言，有经济比宁海强的，也有生态比宁海好的，但是把生态保护和经济发展“近乎完美”地结合起来，转变增长模式，实现可持续发展，这是宁海县近年来着力探寻的一条新路径，也是宁海的一大特色。
　　实践表明，申请“中国旅游日”和大力发展旅游日经济，无疑是宁海社会经济步入科学轨道的重要推手。
　　2011年3月30日，国务院常务会议通过的决议，确定5月19日为“中国旅游日”。消息传到宁海，宁静的小城沸腾了，在宁海西门，在徐霞客大道，人们从四面八方汇聚到一起，高喊着“5·19，我要游”舞狮庆祝。
　　宁海县长褚银良告诉记者，对于宁海旅游经济的发展而言，这仅仅是个新的起点。宁海将以中国旅游日设立为契机，以国家登山健身步道和徐霞客古道为主线，有机整合景区景点、生态景观、文化民俗、农家乐等资源，打造城市旅游休闲中心和六大休闲基地，建成集生态、休闲、养生、运动、娱乐等功能于一体，山水相依、海陆互动的县域大景区，把旅游业培育成为国民经济发展的重要支柱产业和人民群众满意的现代服务业。
　　宁海的今天很精彩，宁海的明天将更精彩！