美国总统有权释放战略石油储备。从这一点来看，他不但是一国的总指挥官，有时候还是总加油官。或者说，他还要负责为本国壮大声势，震慑海外。
    周四油价曾短暂大幅下挫，因为有报道援引英国知情人士的消息称，美国和英国已同意采取协同措施，动用战略石油储备。美国白宫后来对此予以否认，称并未签订任何正式协议，也没有设立什么时间表。这导致油价收复了部分失地。
    油价因未经证实的报道而大幅波动的情况屡见不鲜。不过，即便是一个有关可能动用石油储备的微小暗示，也能帮助美国政府达到其战略目的：这可以提醒人们石油储备的存在。而且美国石油储备规模庞大。
    美国战略石油储备量约6.96亿桶，若每天最多向市场投放440万桶(约为美国石油日均净进口量的一半)石油，足以维持五个多月的供应。截至2011年年底，工业国包括商业库存在内的石油库存总量为41亿桶。
    这则消息的其中一个受众是伊朗。任何美国与其盟国协同释放石油储备的消息都会触动伊朗的神经，使其意识到西方国家正准备针对伊朗疑似核武计划采取进一步行动。伊朗真正的底牌是通过制造油价飞涨来扰乱美国经济。而美国的战略石油储备则可以对伊朗的这一企图起到威慑作用。
    该消息的其他受众是全球各地的大宗商品交易员。根据Sanford C. Bernstein对石油开采边际成本的估计，目前布伦特原油价格的地缘政治溢价大概在30美元/桶。通过提醒市场战略石油储备的存在(无需动用)，就可以给这一溢价的进一步上行制造阻力。