“大儿子过年在家待了四天，今天又要回新疆了。”山东省茌平县陶桥村村民陶树星略显失落的说，“三六九往外走，今天是初三，孩子也想早回去抓紧时间多跑几趟车。”
　　陶树星一边说着，一边拿手里的烟头去点挂在梯子边的鞭炮。“在外面打工的都在赶时间，今天周边庄户里的鞭炮声此起彼伏，都是家里有人要出门(打工)。”
　　陶树星的大儿子在新疆跑运输，据他透露，这是最近四年里，大儿子惟一一次回家过年。而前几年刚刚出嫁的小女儿，也和自己的丈夫一直在上海务工，一年只能回来一两次。
　　为了增加一些生气，陶树星一直将自己的外孙子留在自己身边。“现在孩子小，可以跟我几年，等到了上学年龄，也得跟他妈去上海念书。”陶树星一脸的无奈。“这也没办法，不能总守在老家，人往高处走嘛。”
　　像陶树星一样失落的家庭不在少数。每年临近春节，在农村地区，家人最大的期盼莫过于子女能够陪着一起过年。所以，春节往往会掏空大城市。当然，也会使一些一直很安静的小村庄陡然红火起来。不过，随着春节假期的结束，空巢便又成了不少村子的主旋律，失落也便会爬上许多老人的脸颊。
　　甚至有一些家庭，过年都难得相聚。小李村60岁的村民李金贵和老伴同样有两个孩子，一个在铁路系统工作，一个在上海打工。“往年春节，至少有一个孩子回来，今年他们都在坚守岗位，一个也没有回来，现在想见见孙子都难。”
　　李金贵说，“看到其他人家的孩子们一个个从外地赶回来过年，我们心里也是空空的。孩子们也都想接我们去城里过年，但考虑到老伴身体不好，也就没有去成。好在去年年初的时候，小儿子给家里买了一台电脑并开通了网络，我们现在也学会了通过视频和孩子们聊天，经常看看他们的样子，也算过了个团圆年。”
　　在茌平县，许多村子都会面临这样的空巢问题。不少村子平时几乎没有“完整无缺”的家庭，大部分的青壮年都常年外出务工，留下年迈的父母看门护院，除了要替下一辈照看幼小的孩子外，还担负着农业生产的重任。
　　位于徒骇河岸边的郎庄村是一个拥有60多户人家的小村庄，据村民孙立龙介绍，这几年村子里没有了往常的热闹景象，常年在家居住的多是老人和孩子。“郎庄空巢情况还算比较乐观，因为村庄周围也有几家规模不小的企业，可以吸收一些当地的劳动力就业。但是毕竟有限，加上收入并不高，往外走的年轻人还是越来越多。”
　　位于茌新河东岸的白庄村现在可以分为南北两部分，北边几乎全是老房子。走进一条胡同，令记者诧异的是，竟然全是荒废掉的宅子。而南边的一些新房子也未见多少生气：很多家庭都是祖孙两代人留在家里，老人包揽所有农活和家务，孩童出去上学；年轻劳动力几乎都外出打工，一年只回一两次。还有一部分家庭的子女因事业有成搬迁到城镇工作，父母却仍选择在农村居住。
　　村民白吉祥说，“宅基地是越来越多，老房子荒着，新房子建着，可村里常住人口却是越来越少。这两年出去打工的年轻人多，大家腰包都鼓起来了，很多人都在城里买了房子，留下来的都是些老人了。曾经热闹一时的村庄，如今只在春节期间才喧嚣起来，很多人家里只在春节才会全家团聚。”
　　村民白宁说，“这些年随着人们生活水平提高，物价上涨，农村生活水平开始跟不上了，想要生活质量有所改善，只能外出打工。大家看到有人在外面赚了钱，也都开始纷纷出去。时间长了，在城里买房子的越来越多，村里的空巢也就随之增加了。”