高新区在国家实施新一轮区域发展总体战略和主体功能区域战略中，带动作用优势日益突出。如武汉东湖高新区、长沙高新区都已成为武汉城市群和长株潭城市群“两型社会”综合改革试验区的产业支撑。据国家科技部火炬中心分析报告，目前有23家高新区工业增加值占到所在城市工业增加值的30%以上，有16家高新区GDP占所在城市GDP的20%以上。
　　一些省市将高新区作为“科技特区”，大胆地进行了行政管理制度、劳动人事制度、社会管理制度等方面改革，充分赋予高新区省市级经济管理权限和与之相适应的行政管理职能。许多高新区作为市委、市政府派出机构，行政级别都上升到副地市级以上。
　　根据国际国内形势变化，各地还不断赋予高新区新的历史使命。如在全国领先的中关村、上海张江、杭州、武汉东湖、成都等高新区，“十一五”期间提出建设“世界一流园区”目标。2009年以来，中关村、武汉东湖、上海张江又先后被国务院批准为“国家自主创新示范区”。