依托丰富的自然资源，毕节试验区探索引导当地“矿老板”投资开发农业，充分发挥“矿老板”资金充足、社会联系面广等优势，建设规模化生态农业基地。这些由“矿老板”创办的农业基地或企业，在引领当地农业生产发展的同时，也带动了周边农民调整产业结构，增加收入。
　　在纳雍县农业部门和鬃岭镇政府的动员和支持下，当了10多年“煤老板”的谭正义在当地办起了高山有机茶基地。2009年，通过土地流转，他承包了1万多亩荒山。目前2千多亩土地上已种上了茶树。
　　拥有一座年产9万吨煤矿的谭正义说，挖煤虽然来钱快，但煤炭不可再生，挖完就没了。而“茶苗种植4年后开始稳定产茶，每亩茶园仅茶青的年产值就有5000元左右，1万亩就是5000万元，等于再造一个‘绿色煤矿’”。
　　在毕节试验区，像谭正义这样从开办矿业发家，跨行投资开发生态农业的企业家正逐渐增多，已成为带动当地农业发展的重要力量。
　　毕节地区农委主任王丽说，毕节地区金沙、纳雍、织金等县已有近20家矿产企业投资开发茶叶、养殖等生态农业项目，“这些企业家大多是本地人，属于农业内行，他们有丰富的资金支持，能建设规模化农业基地，实现规模效益”。
　　从小放牛长大的马瑛是贵州恒东工贸公司负责人，该公司在毕节赫章、遵义等地拥有多个铁矿和铝土矿，年销售额上亿元。2009年，恒东公司投入700万元，在金沙县源村乡养殖肉牛。目前，基地试养的两批肉牛已经出栏。
　　马瑛说，公司计划，未来5年通过“基地加农户”方式，将肉牛存栏量扩大至1万头，同时建立加工厂统一屠宰、深加工。基地目前还在试养，处于亏损状态，但随着养殖规模扩大，“生态农业的优势和效益也将逐步显示出来”。
　　毕节地委书记秦如培说，由于毕节试验区人口多，耕地少，农业技术落后，规模较小，长期处于“自给自足”状态，加之缺乏龙头企业带动，农民调整产业结构动力不足。
　　“毕节试验区内煤、铁等矿产资源丰富，但采矿只能使矿主等小部分群体富裕起来，群众获益较少。”秦如培认为，引导包括矿主在内的企业家投资兴办农业，充分利用其资金丰富、供销途径广、抗风险能力强等特点，能够发挥试验区内矿产资源优势，带动农业产业结构调整，帮助农民增收致富。
　　由于矿产开采行业的安全风险、资源不可再生等因素，也促使部分“矿老板”乐于将资金投入享有众多优惠政策和发展前景广泛的生态农业领域。2003年，织金县城关镇的李正贤将经营多年的煤矿转让，开始承包荒山和草场，并成立了经营生猪屠宰、蔬菜种植、畜牧养殖的雅贤农业公司。
　　“开煤矿时，常常起早贪黑、四处奔波，时刻为可能发生的安全事故而担惊受怕，头发都掉了不少。”李正贤说，公司运用先进的科技和管理经营现代农牧业，经济效益可观，还能惠及周边农民，“这种幸福感和成就感是开煤矿体会不到的。”
　　在金沙县龙坝乡种植了2000多亩茶园的“煤老板”陈勇说，死守着煤矿，终有资源枯竭的一天，而各级政府对生态农业的扶持政策十分优惠，加上欧洲等地对高端绿茶需求量很大，“茶叶产业提供了一个广阔的转型空间，让自己尝试‘多一条腿走路’”。
　　“矿老板”投资建好农业基地后，农产品加工、销售等难题得以解决，农民调整产业结构积极性大为提高，增收效果比较明显。2010年，雅贤公司在织金县桂果镇建起辣椒基地，带动当地两个村的大量农户一起种植韩国朝天椒。桂果镇马场村村民焦华种了10多亩朝天椒，为他带来了5万多元的收入，“每亩朝天椒可收2000多斤，每斤可卖到2元钱，比种玉米收入高多了”。
　　马场村支书李龙武说，雅贤公司除按照成本价为村民提供种苗、肥料、农药等，还和农民签订保底收购协议，以此推广朝天椒种植，为即将落成的辣椒加工厂提供原料。村民种植积极性高涨，今年种植面积将扩大到400多亩，“仅此一项就能使村民人均增收500多元”。