皮影表演。李俊义/摄

赵田老人。李俊义/摄

    说到皮影的传承史，要从一位年过七旬的老人说起。他叫赵田，今年74岁，已近古稀之年，是一名普通的退休工人。
　　他虽不是专职的皮影艺人，但却倾心皮影艺术创作；他虽已是古稀之年，但却像20岁的小伙子一样，“走火入魔”般地呼吁挽救皮影这一古老的民间艺术。

　　自掏腰包20多万留住老文化

　　赵田今年74岁，是迁安市闫家店乡一名普通的退休工人，从小对竹竿木板一搭、影幕帷子一挂的皮影戏有着浓厚的兴趣。1996年退休后，赵田深深感受到当地老百姓对于皮影戏那份难以割舍的情怀，一定要保留住这古老的艺术，更多的关注皮影这一古老艺术。
　　要拯救走“下坡路”的皮影戏，说来容易干起来难。近几年，一些老艺人由于身体原因退出舞台，年轻演员青黄不接，零散的两三个剧团也处在瘫痪状态。为挽救这种局面，2009年1月，赵田在退休干部叶建国的支持下，组建了迁安市皮影艺术协会，并创办了谦御皮影艺术团，创建了迁安皮影活动基地。
　　协会成立之初，赵田把头等大事就放在了对迁安民间皮影的挽救挖掘上。他利用半年的时间开展了“迁安皮影艺人大走访”活动，搜集迁安皮影发展的相关资料，整理濒临失传的传统剧目唱段，编写出版了《迁安皮影衍生记》，组织“迁安民间皮影展演”，让老艺人们在皮影基地录音棚演唱，同期录制，挽救这一珍贵的文化遗存。
　　协会虽然开张了，可活动资金、演出设备却成了难题。从2009年6月开始，赵田和皮影艺人叶建国拿出了个人的退休金，东找西借20多万元，将原有的小影人更新成一尺八寸高的大影人，购置多媒体投影仪辅助舞台布景，在影台两侧增添了双屏字幕机，便于听不懂唱词的年轻观众了解剧情，增添皮影表演的吸引力。今年七一前夕，为了尽快赶制出献礼建党90周年的一千套红色皮影光盘，赵田无偿拿出省、市两级政府发给他的3万元劳模津贴，作为制作影人、录制皮影的资金。

　　为传承古稀老人勇创新

　　“老”皮影得不到人们的理解是让赵田最苦恼的事儿。
　　当看到赵田自掏腰包演皮影，周边很多人不理解，冷嘲热讽地说他是退休闲着没事儿干了，熟悉老赵的人也劝他，不愁吃不愁喝，干啥不好非得劳心费力地演皮影……
　　不仅身边的人如此，赵田至今仍清晰的记着，他曾经联系一家企业慰问演出，打电话一报名说是赵田，人家“啪”就挂了电话；他曾经去某学校公益演出，听说要演皮影，学校领导就往外撵，就是不要钱也不让演
　　面对这些“冷板凳”，这位老人都默默地承受着。“不是让我心寒，而是更着急，我们这些皮影老艺人才更有责任把传承皮影艺术的担子挑起来！”赵田说。
　　保留传统的，更要创造新的。如何让更多的老百姓，尤其是年轻人接受皮影这一传统艺术形式？他开始在剧本创作上动上了脑筋，2009年7月，赵田把“乾隆游迁安”的民间故事编写成皮影剧本《金印记》搬上了影幕，“用皮影唱迁安”的表演形式大受当地观众欢迎。这之后，他又先后创作了《老马识途》、《黄帝战蚩尤》等15部迁安民间传说系列剧目，《杨十三闯帅府》等6部迁安革命英烈系列剧目，将古老的皮影艺术形式和迁安的历史文化相融合，“皮影唱迁安”的理念让日渐衰落的皮影戏焕发出新的生机。
　　创作这20多部新的皮影剧目，对于一个年逾古稀的老人来说，难处可想而知。找资料、写剧本、配乐曲、制影人，每个环节都让赵田费尽了心思。今年3月初，为了编写“献礼建党90周年”剧目《冀西除奸》，七十多岁的赵田把自己反锁在屋中，两天写成了剧本。他还专程从唐山请来了民间皮影艺术家石胜田和韩溪，详细了解影人雕刻和音乐制作技术。后期排练过程中，皮影艺人们习惯了老皮影的唱腔，如何更新唱腔唱法表现现代皮影剧目，成了摆在他们面前的一道坎儿，赵田带着大伙儿一字一句研究，一腔一调琢磨。
　　“那时候好像着了魔，晚上做梦都是皮影人，说梦话都在唱皮影”，赵田回忆起当时的景象这样说。为了皮影，他更是忽略了对家人关心。2009年8月，赵田的老伴儿因病去天津治疗，但是剧团里的一个演员在演出时摔断了腿，赵田忙着找演员、联系演出，老伴儿六次去天津治疗都是儿女陪伴。还是在这一年，年近八十的大哥因病住院，他也没时间去看。

　　执著精神造就大批“皮影粉丝”

　　也许是赵田拯救皮影的执著精神感动了许多人，皮影协会和谦御皮影艺术团的影响力也越来越大。剧团成立3年来，先后应邀到北京平谷、唐山丰润、路南等地演出600余场，观众达12万人以上。为了让更多的老百姓了解喜爱上皮影，应邀演出闲暇之余，他还组织皮影进社区、进福利院，公益演出70多场，培养了一大批的“皮影粉丝”。
　　每每聊起“皮影粉丝”，老赵满是皱纹的脸上总是会露出欣慰的笑容，其中一位10岁的女孩儿李秀敏让他记忆犹新。2009年秋，剧团在文化广场演出时，赵田注意到一个小女孩时常到后台张望，一问才知道她特别爱看这些皮影人，爱听优美的皮影唱腔，晚上有时间就来看皮影戏。
　　孩子们对皮影人的喜爱，让赵田看到了皮影传承下去的希望，“从娃娃抓起，从小培养他们对皮影的了解”，他更是找到了拯救皮影的一个新的途径。
　　2010年“六一”期间，经过多方联系，赵田带着精心编排的儿童版《三打白骨精》、《峡谷龙影》、《老马识途》等三部皮影戏来到迁安市第一实验小学，演出受到小学生们的热烈欢迎，孩子们还在影幕后亲手舞动影人，亲身体验了一把皮影艺人的滋味。这之后，“皮影进校园”活动在迁安一实小、闫家店完小等许多中小学展开，培养了众多的“小皮影迷”，舞影人、画影人、看皮影成了孩子们课余生活一道非常喜爱的“精神大餐”。
　　赵田自己做了一个“皮影流动舞台车”，一人来高的不锈钢影架，挂上一块儿影布和几盏影灯，同样可以进行皮影表演。
　　“有了这个简易的流动舞台车，我们可以随时随地进行舞台表演，将来我们要让皮影戏像‘俏夕阳’舞蹈一样走上春晚的舞台。”他说。
　　也许这就是这个老人此生最大的愿望。