1857年的世界经济危机引发了以电气革命为标志的第二次技术革命；1929年的世界经济危机引发了战后以电子、航空、核能等技术突破为标志的第三次技术革命；上世纪四五十年代计算机、合成材料等新科技的兴起，使得美国迅速走向经济繁荣；最近一次的互联信息技术革命，也有力帮助美国走出了1987年经济危机的阴影。
　　历史告诉我们，每一次的经济危机对应着一次重大的科技创新，而每一次科技革命的爆发与扩散，都会引发整个经济社会结构的大变局。正是这样的技术革命唤醒了改革开放之初的中国。
　　《大趋势》、《第三次浪潮》、《后工业社会的来临》，这三本当时的海外畅销书给刚刚开放的中国带来了思想的“新风潮”。而《经济参考报》正是这阵新风潮的引领者。
　　1983年6月14日，《经济参考报》率先刊登了《从工业社会到信息社会》一文，较详细地介绍了美国经济学家奈斯比特《大趋势》一书的主要观点；而从6月起到当年年底，有关世界新技术革命的稿件已达400多篇。其中的五篇非常引人关注：《从工业化社会到信息化社会——〈大趋势〉一书介绍》、《美科学界人士谈第四次工业革命》、《托夫勒谈“信息化社会”》、《日本经济新闻社为“新产业革命”大造舆论》和系列报道《日本“新产业革命”介绍》。也就是从1983年开始，日本的“新产业革命”论和美国“第三次技术革命”在我国逐渐引起社会各界的高度关注；1983年10月，当时的国务院领导人就批示：这对我国来说“既是一个机会，又是一个挑战”，而随后的“863”高技术发展计划便是为此而采取的对策。
　　1986年，标志着中国高技术研究发展开端的“863计划”应运而生。这项高科技发展计划最初的倡议者是王大珩、王淦昌、杨嘉墀、陈芳允四位老科学家。他们都是我国“两弹一星”最早的研制参与者，分别在核物理、光学、电子、自动控制等高科技领域有重要建树。今天许多重要的科技产业化成果、应用于生产和生活中的重要产品以及不少雄踞于产业领头地位的大企业，都得益于此计划。
　　正如80年代后期，邓小平同志提出的著名论断“科学技术是第一生产力”所说，新技术革命极大地提高了我国的生产力水平，使得中国的经济社会格局发生了巨大的变化。在不到30年的时间内，中国的科技水平在不断创新革命中迈上新的台阶，不少科技成果都达到、超过了世界先进水平。
　　2008年，全世界再次经历了新一轮的金融危机。而危机之年，世界的科技研究可谓硕果累累，从新能源技术的巨大进展到全球移动互联网技术的不断革新，从硅替代材料的突破性发现到干细胞研究扫清“伦理”障碍……一场新的工业技术革命和绿色创新正在酝酿于发酵中。
　　新形势下，有人提出，中国应从以往技术革命的“跟随国”转变为“主导国”，应当抢占未来发展战略的制高点，前瞻性地进行新兴战略产业发展规划和发展布局，以便大规模地推动绿色能源、绿色交通、绿色建筑等新技术革命，从而成为第四次工业革命的领导者、创新者和推动者。