1959年稻盛27岁时创建了“京都陶瓷株式会社”。当时稻盛自己没有钱，是宫木电机公司的几位董事出资300万日元，帮助稻盛创立了公司。
    “京都陶瓷株式会社”的第一任社长由宫木电机的社长宫木男也兼任。稻盛名义上是董事兼技术部长，但实际上全权负责公司的经营。
    创业后不久，某天，宫木社长从外地出差归来，他一边解开一个包裹一边说：
    “稻盛君，给你买了件好东西。是稻盛君的同乡前辈西乡隆盛的书法，我估量着你一定能喜欢。”
    展开纸卷一看，正是西乡所书的“敬天爱人”四个大字，苍劲有力。尽管并非西乡的亲笔墨宝而是临摹之作，但宫木对刚刚扬帆起航的公司给予的这番好意，以及其中倾注的温暖情谊，让稻盛感激之余，流下了热泪。
    稻盛立即拿去装裱店装裱好挂在公司的接待室中。当时还借用宫木电机的仓库二楼当办公室，冬天仅能依靠圆火炉烧炭取暖，这幅字如今已被熏成了茶褐色，然而稻盛却把它当做无价珍宝，半个世纪以来，直到现在仍悬挂在稻盛的办公室中。
    当时稻盛尽管很激动，但对“敬天爱人”的含义却没有作过深入的思索，也还没有切身的体验。
    稻盛创立京瓷时, 是技术员,理工科出身,对会计、企业经营一窍不通。但既然开公司当了经营者,就必须对公司各种事情做决断。部下来请示:“这笔生意做不做?”“那个问题怎么办?”因为缺乏经验,不知道该如何回答,常感苦恼。
    刚刚诞生的弱小企业,一旦判断失误,很可能立即破灭。稻盛深感责任重大,常因为担心而夜不能寐。
    企业经营要求经营者对面临的所有问题都能做出正确而及时的判断。那么怎样才能做到这一点呢？
    稻盛说: “拿什么作判断或决断的基准呢? 苦恼之余,来了灵感,我想到了原理原则。这里所谓原理原则,就是‘作为人,何谓正确?’这么一句话。从小父母、老师教导过的,小时候他们表扬我,责备我,根据什么呢?不外乎‘是非对错、好坏善恶’这类最朴实的道理。如果这可作为判断基准的话,那不困难,我能够掌握。”
    就是说，不拿“赚钱还是亏本”做基准, 也不用所谓的常识、习惯、时尚的潮流做基准，而是用“作为人,何谓正确?”这一原则作基准,从这一点出发,去经营企业,去应对和解决一切问题。
    不具备明确的判断基准，心中无底，人就难免困惑和烦恼。明确了判断基准，掌握了如何去判断和解决问题的大原则，稻盛心里有一种豁然开朗的感觉。
    那天回到办公室，抬头看到“敬天爱人”四个字，稻盛心中一动。把“作为人,何谓正确?”作判断基准,就是按天指示的方向去做，就是敬奉天理，这不就是西乡隆盛教导的“敬天”吗？稻盛愈加坚定了自己的信念。
    “天”是那么浩瀚，那么不可思议。“敬天”或者说“敬奉天理”不是很抽象么？但稻盛却用“作为人,何谓正确?”这一句话具体表述了这个似乎不可捉摸的“天理”。正如稻盛所说“作为人,何谓正确?”是自己从小就懂的道理，是人的良知，为每个人内心所共有。只要对照这句话，用这种良知去判断和应对一切就够了，这就是天理。换句话说，天理就在人的心中，天理即良知。
    应顺天理，替天行道，得道多助，当然无往而不胜。虽然道路总是曲折的，但前途一定是光明的。
    把“作为人,何谓正确?”作为判断和行动的基准，把作为人应该做的正确的事情用正确的方法贯彻到底。27岁的稻盛从经营企业的烦恼中获得的这一灵感，犹如醍醐灌顶。这是发生在稻盛身上的、体现人类最高智慧的“开悟”。这同王阳明500年前的龙场大悟，同2500年前释迦牟尼在菩提树下瞬间的参悟，完全是一回事，这三人可谓不谋而合，殊途同归。
    京瓷公司创立后第二年，招进了十多名高中毕业生。经过一年的训练，他们都成了生力军。当时京瓷虽说也算一个高新技术企业，但起步不久，规模很小，工资不高，加上粉尘、高温，劳动条件不好，而且还经常加班，管理又很严格。这些高中毕业的小青年们受不了了，他们拿了一张联名状，向稻盛展开团体交涉，要求每年加多少工资、发多少奖金，否则就要集体辞职。因为当时企业的前景还不明朗，稻盛无法违心地接受他们的条件。但如果他们真的辞职，公司会受到很大的损害。所以稻盛花了三天三夜，苦口婆心说服他们。
    稻盛虽然拒绝了他们提出的条件，却承诺要把公司办成大家心目中公认的好企业。但小青年们不相信，他们说：“资本家、经营者总是说得好听，用甜言蜜语来欺骗劳动者”。
    “是欺骗、不是欺骗，无论我怎么说也无法证明。身为经营者，只要自己得利就好，这种想法我半点都没有。我想让企业成为大家由衷认同的好公司。这是谎言还是真话，你们就权当受一回骗，跟着我试试如何？我就是拼上性命也要把公司做好。若是我经营企业不负责任，或者发生只顾一己私欲的事，那时你们杀了我也行！”
    虽然最终说服了他们，但此后连续几个星期，稻盛都摆脱不了苦闷的情绪。因为稻盛最初办企业的目的是“技术问世”。但对他的这种个人抱负，员工们却不理会，不拥护。而经营者得不到员工的信任和尊敬就办不好企业。
    稻盛先生说:“我开始意识到企业经营应有的真正目的。这目的既不是‘圆技术者之梦’,更不是肥经营者一己之私腹,而是对员工及其家属现在和将来的生活负责。” “此后,我将‘在追求全体员工物质和精神两面幸福的同时,为人类社会的进步发展做出贡献。’作为京瓷的经营理念。因为企业作为社会一员必须承担相应的社会责任,所以这后一句也必不可少。”
    稻盛在想清楚这一点之后，当他回到办公室抬头看见“敬天爱人”四个大字时，心中又一动：这番经营理念的改变，不就符合了西乡所倡导的“爱人”吗？关爱世人不是空话，先从眼前的员工做起，稻盛对“敬天爱人”的体验又深了一步。
    稻盛从此就把“敬天爱人”奉为京瓷的社训。
    多数欧美企业的宗旨或理念是股东利益第一，员工不过是劳动力资源，不过是成本。资源可以买卖，成本当然尽可能压低为好。这一套西方经济和管理学的核心思想对我们中国企业家也颇有影响。
    另外我们的企业家喜欢说“客户第一”，或者很崇尚“产业报国”，常强调要“为社会、为人类做贡献”。从某个角度上讲，这样的理念都很高尚。
    但稻盛却始终把员工放在第一位，首先追求全体员工物质和精神两方面的幸福。为什么？道理其实很简单。
    有股东投资才有企业，客户买你的产品企业才能生存，没有国家的保护和支持企业也难发展。这些都是理所当然。然而，股东、客户、国家并不能代替你来经营企业。实际负责企业运行、每天进行企业生产经营活动的是包括经营者在内的全体员工。如果全体员工都很尽责，每天都在各自的岗位上努力工作，发挥自己的聪明才智，齐心协力，精益求精，那么企业就能凝聚巨大的合力，企业就能持续发展，长期繁荣，就像京瓷和KDDI一样。这样就能不断给客户提供满意的产品和服务，就能让股东获得稳定的回报，就能向国家多交税，企业还有能力开展各种社会公益活动。
    总之，在稻盛看来，企业只有“追求全体员工物质和精两方面的幸福”，把全体员工的积极性和创造性释放出来，才能真正“为人类社会的进步发展做出贡献”。
    反过来讲，如果经营者忽视自己企业的员工，与他们没有感情，不把他们的苦乐放在心上，也不激发他们的潜能，甚至欺侮他们，压榨他们，而嘴上奢谈什么 “客户第一”、“股东第一”，奢谈什么“产业报国”、“为社会、为人类做贡献”。经营者这一套就无法唤起员工的共鸣，就不能成为全体员工共同的理念，就无法落实到员工的行动中，就变得空泛抽象，归根结底还是经营者“自己个人第一”。这样就得不到员工的由衷配合，企业当然不可能长盛不衰。
    做人应该做的正确的事情，把员工放在首位，这就是稻盛对“敬天爱人”的诠释，也是稻盛一辈子实践的哲学。京瓷和KDDI的持续繁荣，日航的起死回生，几千家盛和塾企业的进步，都印证了这一哲学的正确有效。
    从更宏观的意义上讲，也只有这种体现“利他文明”的“敬天爱人”的哲学，才是改变世界发展方向、拯救人类的哲学。

(稻盛和夫(北京)管理顾问有限公司董事长)