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困扰欧洲经济的核心问题是，固定的货币汇率与近乎完全自由的跨国资金流动共存。自20世纪60年代起，各国跨境资本流动越来越自由，规模越来越大，相应的投机性冲击也越来越频繁。这本来是刺激欧洲经济货币联盟和单一货币诞生的主要动力。不过，普通大众对各国投资者、实业公司和金融机构能够自由放任地到处投资或投机，却普遍感到困惑和不满。但不管怎样，为了缓解单一货币给经济调节机制所造成的僵化，欧元区内部又确实需要建立一个高度整合和自由的金融市场，以便为欧元区提供必需的灵活性和润滑剂。此乃欧元区正常良性运转的必要条件。这样，永久固定汇率和自由资本市场就成为欧元区一个难以协调的矛盾，一个真正的两难困局。欧洲的政治家们至今也没有彻底地想明白，当然更不用说普通老百姓了。
在欧元区所面临的错综复杂的问题之中，最重要的还是德法关系。德法是欧元区最大的经济体，二者经济规模(GDP)占欧元区一半。过去50年来，德法两国是欧洲合作和重建的发源地，亦是单一货币的主要政治推动力，当然两国围绕货币合作的关键问题也经常出现分歧和相互猜忌。最近几年，随着重新统一给德国以新的自信心和力量，法国对欧洲事务的影响力逐渐削弱，并为此深感气馁和失望，德法关系出现裂痕。
奇怪的是，与德国统一之前相比，2008年德国经济总量占整个欧洲大陆的比重其实是下降了。这主要是因为：在过去的1/4个世纪里，德国经济增长乏善可陈。而与此同时，周边国家，包括英国、西班牙、葡萄牙、爱尔兰和希腊的追赶步伐却令人印象深刻。(20世纪70～80年代，这些国家的经济远远落后于德国。)尽管经济总量出现如此趋势，但事实却充分表明：德国对整个欧洲政治和经济事务最高决策的影响力正与日俱增。譬如在迈向单一货币的漫长征途中，由于德国经济官员们(以德国联邦银行官员为首)的强硬态度乃至经常性的蛮横无理，欧元区其他国家最终不得不接受德国式的货币体系。德国马克虽然寿终正寝，其影响力却依然生机勃发。许多国家，尤其是法国对此深感烦躁和郁闷。
1989～1993年是欧元创建的关键时期，当时一连串大事件发生，包括柏林墙倒塌以及欧洲深陷货币汇率危机。结果在创建单一货币联盟的政治博弈中，德国反而成功地为自己赢得了更加有利而强硬的条件。本书提供的文献资料充分说明，为了赢得德国统一，德国在一系列政治外交斡旋里，并没有被迫放弃马克的支配地位。本来，无论是否创建单一货币联盟，德国为了赢得重新统一，完全有可能被迫在政治交易中放弃马克的统治地位。但事实上，德国统一刺激了其他国家加速推进已经超越数十年的单一货币进程，并且在欧洲新的货币秩序里，德国没有作出任何实质性让步。这个令人难以置信且很不舒服的事实，在1992～1993年“保卫法郎”的战斗中，表现得淋漓尽致，它已经成为德法关系中挥之不去的历史记忆。本书首次详尽披露了这段惊心动魄的历史。
在创建欧洲单一货币联盟波澜壮阔的历史长河中，德法两国几代领导人以不同方式，建立了他们的卓越功勋。夏尔R26;戴高乐(Charles
de Gaulle )和康拉德R26;阿登纳(Konrad Adenauer)、乔治R26;蓬皮杜(Georges
Pompidou)和维利R26;勃兰特(Willy Brandt)两代领导人是奠基者。紧接着是瓦莱里R26;吉斯卡尔R26;德斯坦(Valéry Giscard
dEstaing)和赫尔穆特R26;施密特(Helmut Schmidt)、弗朗索瓦R26;密特朗(Franois
Mitterrand)和赫尔穆特R26;科尔(Helmut
Kohl)，他们是20世纪70年代、80年代以及90代年主导欧元进程的政治领袖，成功实现了创建单一货币的伟大梦想。后来的雅克R26;希拉克(Jacques
Chirac)和格哈德R26;施罗德(Gerhard Schrder)，今天主政的尼古拉斯R26;萨科齐(Nicolas
Sarkozy)和安吉拉R26;默克尔(Angela
Merkel)，自然是欧元舞台的主角。为了欧元区的进步，他们相互之间有时争吵，有时哄骗，更多时候则是努力寻找共识。
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