“既然哈萨克斯坦位于中亚各国贸易通道的交点上，为什么在经济领域不走出本国，扩大影响范围呢？”这也许是哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫在2011年4月第4次当选连任总统时最常考虑的一个问题。
　　在上任仅仅几天后，纳扎尔巴耶夫签署了他本届任期的第一个总统令，在现有的国家部门基础上，新创立“经济一体化部”，其职责正是让哈萨克斯坦更好的与中亚各国在经济领域进行合作，并通过其现有的影响力，领导中亚地区的经济贸易一体化。
　　挂帅经济一体化部的，是原哈萨克斯坦经济发展与贸易部部长扎·艾特扎诺娃，从她长期担任特别代表参与哈萨克斯坦入世谈判和俄白哈关税同盟谈判的履历就可以看出，俄白哈关税同盟和加入WTO，将是哈萨克斯坦谋求地区一体化领导地位的首要两步。
　　然而作为近邻以及最大经贸伙伴的中国，在中亚一体化的过程中，无疑将获得更多实惠，5月4日，艾特扎诺娃在第四届阿斯塔纳经济论坛上接受独家专访时如是说。

　　中亚经济联盟——关税同盟的下一站
　　问：经济一体化部作为一个新成立的部门，主要的工作是什么？
　　艾特扎诺娃：目前为止，经济一体化部的主要工作是继续进行俄白哈关税同盟的协商工作，以及继续推动哈萨克斯坦尽早加入世贸组织。
　　具体到俄白哈关税同盟，2009年11月27日，俄罗斯、白俄罗斯和哈萨克斯坦三国元首共同签署了包括《关税同盟海关法典》在内的9个文件，这标志着俄白哈关税同盟正式成立。自2010年1月1日起，三国对外实行统一进口税率(部分商品有过渡期)；同年7月1日起，俄罗斯与白俄罗斯率先取消关境。而到今年的7月1日，俄罗斯与哈萨克斯坦也将取消关境，不到两个月之后，关税同盟中将不再有关境，也就是说，所有从国外进口的商品，都可以自由地通过哈萨克斯坦，进入俄罗斯或白俄罗斯的市场。
　　然后，关税同盟将进入下一个阶段的发展，自2011年7月1日起三国不仅要统一关境，还要统一协调劳动力市场和相关的宏观经济政策。下一个阶段，关税同盟将发展为经济联盟，这是三国实现经济一体化的最终发展目标，届时三国将统一协调外汇政策、经济政策和产业扶持政策等。这个经济联盟在一定程度上与欧盟比较相同，去年11月，三国已经签署了17个与之相关的协议，在货币的自由流通领域和金融服务领域也基本达成了一致，但是参照欧盟的经验，中亚经济联盟的正式成立还需要一些时间和努力。

　　问：如果目标是成立中亚地区的经济联盟，关税同盟的范围是否会进一步扩大？乌克兰是否会加入关税同盟？
　　艾特扎诺娃：目前中亚地区除了格鲁吉亚以外所有的国家双边之间都有自由贸易协定，目前的贸易合作都是在这些协定的框架之下开展的。关税同盟对于中亚所有的国家也都是敞开的，只要该国将本国的贸易政策调整到与关税同盟的基本政策相符，就都可以加入关税同盟。
　　目前，乌克兰和吉尔吉斯斯坦都已经加入了WTO，而哈萨克斯坦，俄罗斯和白俄罗斯都还在申请加入的过程当中，因此三国在协商关税同盟的时候都只是按照本国的关税条例进行协商，但是加入了WTO的国家还要保证关税同盟的规定与其在WTO的承诺相符合，这一点是很难做到的，尤其是进口关税的税率，这是非常技术性的问题，但是影响巨大，所以我们还要进一步研究。
　　与此同时，三国也在继续进行加入WTO的谈判，当然是作为独立的个体国家进行谈判，但是在很多问题上，我们在与WTO进行谈判的同时，也会在关税同盟内部先达成一致。

　　关税同盟吸引投资
　　问：中国作为哈萨克斯坦的第一大贸易伙伴，在关税同盟建立的过程中，是否可以受惠？
　　艾特扎诺娃：这是肯定的。在2010年哈萨克斯坦总共900亿美元的贸易额中，与中国的贸易额占200亿美元以上，差不多是1/4。同时，来自中国的投资人也是哈萨克斯坦能源领域最主要的投资人，两国的贸易合作强壮，富有成果并且富有战略性，未来的发展空间会更大。
　　具体到关税同盟，明显好处是，所有中国出口的产品，都可以通过哈萨克斯坦自由的进入俄罗斯和白俄罗斯市场。即从一个1600万人的市场扩大到了1.68亿人，扩大了10倍以上。
　　更主要的是，关税同盟气势更有利于吸引外商投资。因为对内取消关税并对外设置统一关税会促使来自中国的，也包括海外的投资人倾向考虑除了单纯的出口以外，也为了避开关税壁垒，把生产基地转移到关税同盟之内，在当地进行生产和销售。 同时，由于关税同盟降低了零部件进口关税，客观上鼓励外商投资于生产性项目，而三国统一市场又为投资者提供了更为广阔的销售市场，因此投资机遇有所增加。
　　在这个层面上说，哈萨克斯坦无疑是承接产业转移最好的伙伴，因为相比其他两个国家，哈萨克斯坦的税率要低很多，并且我们现在正在努力简化相关手续并优化商业环境，以吸引更多的投资，尤其是来自中国的投资。