受中东北非地区重要产油国利比亚冲突升级刺激，市场恐慌情绪蔓延，纽约油价２３日盘中上冲破百，继２００８年１０月之后首次冲上三位数大关。伦敦油价也突破每桶１１０美元，创下２００８年８月以来收盘新高。
中东动荡局势爆发后，对中东原油供应更为敏感的伦敦北海布伦特原油期货价格涨幅尤其大。随着动荡局势向石油输出国组织（欧佩克）成员国利比亚蔓延，纽约油价也出现大幅飙升，本周短短两个交易日内涨幅就达到１４％。
２３日当天，利比亚暴力冲突再次升级，市场担心该国石油生产基础设施可能受到破坏，石油供应或将长期中断。而包括意大利埃尼石油公司、西班牙雷普索尔石油公司、法国道达尔石油公司、挪威国家石油公司和德国巴斯夫公司在内的外资石油公司也已停止在利比亚的部分生产，并正在组织员工撤离。
巴克莱资本公司一份报告说，利比亚每天约有１００万桶石油生产受到局势影响，占全国产量的一半以上。由于利比亚所产原油品质很高，其他国家原油很难替代，因此市场担忧情绪陡增，推动纽约油价在当天下午１点左右上摸１００美元大关。
利比亚石油储量占非洲第３位，是欧佩克第８大石油生产国，世界第１５大石油出口国。据国际能源机构数据，该国２０１０年原油日产量约为１６０万桶，其中约１２０万桶用于出口，主要输往欧洲。欧洲国家如爱尔兰２３％的原油进口来自利比亚，意大利的比例为２２％。