2003年，以城市环境整治为由，武汉城区报刊亭几乎被全部拆除。此后数年，有关人大代表和政协委员多次呼吁恢复建设报刊亭，解决居民购买报刊难的问题，均未能得到落实，其理由还是担心影响城市环境整治。
专家指出，老百姓阅读报刊的需求是刚性的，报刊亭的缺失必然导致报刊零售市场被小摊小贩占领，其对城市环境的破坏更甚。设立报刊亭并不一定会影响市容市貌，反而会增光添彩，关键在于合理规划和科学管理，让报刊亭走上标准化、规范化之路。
报刊亭重建呼吁多年悬而未决
当地人士介绍，至今武汉全市现存报刊亭数量仅有20多个。“作为全国特大城市，武汉拥有的报刊亭数量如此之少，这在全国都是很罕见的，与武汉‘文化大市’的身份极不匹配。”湖北省邮政报刊发行有限公司总经理肖从华说。
《经济参考报》记者在采访中了解到，随着物质生活水平的不断提高，武汉市民的精神文化消费也逐年上升，但由于当地包括报刊亭在内的报刊销售网点较少，这给市民购买报刊带来不便。
早在2009年，武汉市人口就已经突破900万，位居中部六省人口规模最大的城市，其中仅外地流动人口就在115万人左右。据肖从华测算，以武汉市如此大的人口规模，保守估计需要2000个以上的报刊亭才能满足群众需求。
就报刊亭数量而言，武汉市已经远远落后于国内其他城市。中国邮政提供的数据显示，截至目前，北京有报刊亭2416个，上海有2112个，重庆有1303个，天津有535个。
由于报刊亭被拆除，武汉市民买报几乎只能依靠街头的流动报摊。一些个体报贩占据人行道、公共汽车候车亭设立临时报摊，或者干脆搭个门板、摆个地摊，缩在屋檐下，兜售报刊，这种场景与现代化城市很不协调。
即便是对那些个体报贩而言，他们也希望能够在武汉恢复设立报刊亭。一位姓陈的摊主说：“我原先经营报刊亭10年，但现在只能流动地卖。我觉得还是原来的报刊亭好，即使刮风下雨也不担心，展示报刊的空间也多，而且有安全感。”
近年来，湖北省市各级人大代表、政协委员在历届次人大、政协会议上都有关于建设报刊亭、解决居民购买报刊难的议案和提案，武汉市的一位政协委员连续10年提交在武汉市建设报刊亭的提案，而湖北省邮政管理局及武汉市邮政局局长也分别提交了相关议案、提案，但均未能得到及时落实。
报刊零售市场被小摊小贩占领
既然群众有购买报刊的需求，为何政府对重建报刊亭的提议不予批准？
武汉市城市管理局曾经回应称，占道亭棚是过去一直影响武汉城市环境的顽症，这些占道亭棚数量多、妨碍道路交通，影响环境卫生，给城市管理带来不良影响。如再设置亭棚，将直接影响整治效果，势必逐渐成为影响市容环境的污染点。
对此，武汉邮局办公室高级业务经理何晓淼表示，报刊亭不一定就跟“脏乱差”画等号。“老百姓读报读刊的需求是刚性的，一刀切地取缔报刊亭并不合适。正是由于正规报刊亭的缺失，才造成了流动小摊小贩的泛滥，这种现象对市容的破坏很严重，造成的影响更不好。”
《经济参考报》记者日前在武汉市区振兴路与常青路交叉路段看到，短短百米之内，就聚集着4家简陋的小报摊，如此高的密度，一方面说明了报刊需求的旺盛，另一方面也给市容整治带来难题。
在武汉大学信息管理学院出版科学系副主任朱静雯看来，设立报刊亭并不一定会影响市容市貌。“北京、上海等大城市都有报刊亭，也并没有带来‘脏乱差’，关键在于合理规划和科学管理，让报刊亭走上标准化、规范化之路。”
在日前接受《经济参考报》记者采访时，武汉市城市管理局办公室负责人重申，该局对占道棚亭一直在逐步整顿和规范管理，基本的思路是不设报刊亭，改设报摊，美化城市环境是一方面，更重要的是方便老百姓。
让报刊亭成为零售主渠道
华中师范大学政法学院院长秦在东认为，报刊亭应该成为一个公共文化平台，通过它来营造全民阅读的文化氛围，而阅读报刊的人一多，反过来也会进一步促进文化事业的发展。政府有必要从民生角度来重视此事。
朱静雯表示，中国报刊消费的特点在于，订阅量只占报刊消费总数的20%左右，大约有80%的报刊走的是零售渠道。未来国内报刊市场的发展空间十分巨大，这需要类似报刊亭这样的强大零售终端的支撑。
除了可以满足人民群众的文化需求，建设报刊亭还可以统筹兼顾地发展其他便民服务项目，如增加报警功能，成为报警服务亭；增加便民缴费功能，实现各种公用事业费用的缴交；增加信息查询功能，提供各类信息的查询，等等。
“就建设报刊亭而言，邮政具有天然的优势。”武汉市人大代表吕锡祥认为，中国邮政作为国有公用服务型企业，是党报党刊发行的主渠道，也是全国最大的报刊代理商，报刊发行品种齐全，从品种上能满足群众的需求。同时，邮政企业内部控制严格，服务规范明确，便于对报刊亭采用紧密型的经营组织机构，确保“黄”“非”出版物不流入社会。
吕锡祥建议，报刊亭在经武汉市政府批准前提下，必须统一规划、统一形象、统一管理，并建设在非主干道上。“关键是先做起来，比如可以在武汉市试点建设100个或200个报刊亭，然后再逐步向全市和全省推广。”