国内中小学教育辅导市场第一家上市公司学而思在纽交所正式挂牌，首日就以50%的涨幅华丽收盘，不仅催生了多位年轻的亿万富翁，也将学而思年仅31岁的少壮派校长曹允东背后的创业故事袒露于大众面前。
　　10月，国内中小学教育辅导市场第一家上市公司学而思在纽交所正式挂牌，首日就以50%的涨幅华丽收盘，不仅催生了多位年轻的亿万富翁，也将学而思7年旅程背后的创业故事袒露于大众面前。从幕后到台前，年仅31岁的少壮派校长曹允东用他一贯的幽默和坦诚向记者讲述着“创业那些事儿”。

　　小理想大实践

　　2003年，曹允东24岁，北京大学生物学专业在读研究生，一如他所创办的学而思，曹允东也是一个品学兼优的“三好学生”，刻苦、专注而且优秀。“做家教很流行，同学基本都有兼职”，曹允东说，那时的家教市场散乱且无章法，也正是由于缺乏成系统的辅导机构，市场需求显得空前庞大。从2001年就开始做家教的他此时已积攒了相当的经验，由于数学功夫了得，讲课又诙谐幽默，仅凭家长口碑相传，他的学生源源不断，“那时候光凭做家教，一年也能赚个10万”。
　　但是随着学生增加，所在年级也日趋分散，仅凭一人之力似乎难以保质保量。为了不让孩子家长失望，也为了让自己良好的口碑继续保持，曹允东萌生了创办学校的想法。“我不吹牛，那时候真是看不了这么远，就是想为了教好学生，顺便提高自己的生活质量”。曹允东找到同班同学张邦鑫（学而思董事长兼CEO），在租来的办公室里一起注册了学而思。
　　“2004年是最痛苦最危险的一年”，曹允东说，随着学校规模不断扩大，生源和老师的数量都不断增加，要想把学校做大做强，他必须要完成创业的第一次角色转换：从老师变成管理者，即变成“老师的老师”。
　　当学生家长得知最王牌的数学老师要卸任后纷纷抗议，甚至以退学要挟。“学校刚起步，生源流失就意味着粮绝；但如果角色转换不完成，再继续发展就会弹尽。要么弹尽，要么粮绝，你说我怎么办？”曹允东说，凭着对接任老师的信任，他决定赌一把，让学生家长们在试听之后自行决定去留，好在最后平稳度过。

　　成功=机遇+勤恳

　　学而思上市让曹允东一夜之间坐拥亿万家产，这是他创业之初想都不敢想的。回想起顺风顺水的创业历程，曹允东感慨最深的是机遇。
　　“无论干任何事情，坚持和天分都必不可少。但若想做成一番事业，机遇才是最重要的。”曹允东承认，自己在教书育人方面确实擅长，但当年的自己并未有如此深谋远虑，甚至在新东方上市时也未能料想自己竟有一天做出同样的事情来。但是，他却在合适的时间里做了正确的选择。
　　但是，若不是他创业之前已有两年多的实战经验，并积攒了足够的人脉和口碑，恐怕“天时地利人和”之说也全是惘然。所以，他建议年轻人若想在自己所专注的领域中有所成就，应该“先从领域中最基本的环节开始了解，首先有根基牢固，才有高楼林立”。

　　与老虎基金 一见钟情

　　学而思创业7年至今，始终有块症结留在曹允东的心里，以至于他至今都不敢真正放松地去旅游。这得从一次被挖墙脚的经历说起。
　　2007年，曹允东决定来一次“创业元老怀柔两日游”。结果，团队刚刚落脚怀柔，就接到电话说5个老师被一家刚获得千万融资的竞争对手挖走。于是草草吃了一顿食不知味的农家饭，一行人打道回府补窟窿。
　　塞翁失马，焉知非福，这段经历虽让前进中的学而思感到了阵痛，但也惊醒了梦中人。曹允东说，自那以后，他不再只是单纯的校长，逐渐成为一个企业的管理者，在做好功课的同时也在谋划着如何让学而思更大更强。
　　2009年，导演了老虎基金和新东方联合大戏的老虎基金中国区负责人陈小红找到曹允东，意欲将5年前的新东方之路再走一遍。学而思也在寻找有利资源，双方最终敲定了4000万美元的融资额。“签合同只谈了一个小时”，直至今日，曹允东在谈及合作之迅速时仍有些许惊讶，“就像谈恋爱，恋爱十年未必能够修成正果；但志同道合者可能一面就会白头到老。”
　　截至上市前，老虎基金持有学而思2187.5万股普通股（每股ADS兑换2股普通股，即1093.75万股ADS），占股17.5%。按照学而思美国时间上周五收盘价15.58美元计算，老虎基金所持股份市值为1.7亿美元，投资收益高达4.25倍。