森林是人类文明的发源地，反映了人类热爱自然，与自然和谐相处的共同价值观。
　　中国古代林业传统不仅孕育出了具有预见性的“天人合一”的哲学思想，而且在这种哲学思想指导下积累了宝贵的实践经验，对未来林业可持续发展仍然具有重要的现实意义。保护森林并不排除“顺时取物”，而是不能杀鸡取卵、竭泽而渔。
　　2000多年来，森林经营理论和思想不断发展和完善。1795年德国林学家哈尔蒂希提出“森林永续经营理论”，强调森林经营既要满足木材产品的永续供应又不使森林面积减少。1898年德国林学家盖耶提出“接近自然的林木”理论，强调森林生态效益的重要性。1953年德国林学家迭特里奈提出“林业服务于国家和社会”的理论后，联邦德国政府逐步确定了以森林物质生产、环境保护和精神效益为核心的林业发展战略目标。20世纪70年代，美国林业经济学家克劳森和塞乔等提出了“林业分工论”，强调以森林多种效益主导作用为经营指导思想。进入20世纪80年代，美国林学家弗兰克林提出“新林业”理论，它特别强调森林的生态效益。1992年联合国环境与发展大会以后形成的“森林可持续经营”思想，不仅丰富了以前森林经营理论的内容，而且将可持续经营作为森林经营和林业发展的目标，大大丰富了森林经营理论的内涵。
　　为实现林业可持续发展，很多国家采取的主要措施有：1、建立健全森林或林业法律法规；2、实施促进林业发展的税收政策；3、防火和治理病虫害；4、加强宏观监管。虽然采取了这些措施，但全球森林面积仍在缩小。联合国粮农组织《2010年全球森林资源评估》显示，在2000年至2010年期间，全球每年有约1300万公顷森林被转为它用或因自然原因消失，仅比20世纪90年代年均约1600万公顷减少300万公顷。即使停止砍伐，天然林或原始森林中的一些树木也会生老病死，森林面积也将自然缩小。为保护森林并继续扩大森林面积，关键是要积极进行植树造林。
　　据联合国粮农组织统计，世界人工林面积已达1.87亿公顷，其中亚洲约占60%。人工林面积居世界前10位国家的人工林面积占世界人工林面积的80%，这些国家依次为：中国4508万公顷，印度3258万公顷，俄罗斯1734万公顷，美国1624万公顷，巴西498万公顷，泰国492万公顷，乌克兰443万公顷，伊朗228万公顷。在近1.9亿公顷的人工林中，近一亿公顷是工业造林，将来可以成为巨大的木质资源供应源。
　　由于全球每年新增林地面积超过700万公顷，在2000年到2010年间，每年森林面积净损失已从20世纪90年代的830万公顷下降到520万公顷。现在日本森林的40%，即1040万公顷为人工林，值得指出的是，日本国有和私有林中的人工林占比都在上升，国有林和私有林中的人工林比例，已从扩大造林初期1957年的分别为18%和26%，扩大到1995年的分别为31%和46%。
　　从2004年开始、历时五年完成的我国第七次森林资源清查结果显示，我国森林面积达到29 .32亿亩，森林覆盖率已从新中国成立初期的8.6%上升到20 .36%。我国现有人工林面积达9.25亿亩。2010年1月德国智库慕尼黑经济研究所发表公报介绍：中国的人工林面积占全球人工林面积的7.3%。2009年9月在联合国举行的气候变化峰会上，国家主席胡锦涛提出要大力增加森林资源，增加森林碳汇等建议，并承诺到2020年，中国森林面积要比2005年增加4000万公顷，森林蓄积量增加13亿立方米。第七次森林资源清查结果，为实现这个目标，提供了基本依据和基础。
　　许多国家都十分重视城市森林总体规划，德国科隆市100多年来始终把绿地作为城市的骨架，前苏联早在二十世纪六、七十年代就完成了城市林和市郊林的规划体系，目前仅莫斯科就有11个天然林区、84个公园、720个街道公园和100个街心公园，占市区面积的40%。我国可供林地种植的土地面积实际上比较有限，但是，我国城镇和村落仍有扩大植树造林的广阔空间。中国应在现有的500多个大中城市、2800多个县城和360多万个村落积极进行植树造林。
　　澳大利亚著名科学家、国立澳大利亚大学微生物学教授弗兰克·芬纳日前在《澳大利亚人报》上撰文指出：“受人口过剩、环境破坏和气候变化等因素的影响，人类将在一个世纪内消亡，人类没有太多的时间来做出补救。我们并不这么悲观，我们认为，只要各国协力合作，保护森林特别是积极植树造林，逐步改善环境，人类一定能够与自然和谐持续发展。