这是一本从金融角度解读世界历史的名著，应该说，这个视角本不独特，但作者学养深厚，视野宏阔，直指4000年前，其中有很多发现，足以纠正我们以往的一些偏见。比如股份制，在古罗马时代就已出现，以往中国商业史研究专家往往将此看成是阶段性的突破，从而对中国传统商业予以过高评价。但事实上，股份制不过是人类最传统的商业合作行为之一，在世界许多文明中都存在，事实证明，单靠它的力量，是无法获取本质提升的。
　　从传统商业到现代商业，真正的关键角色是资本，正是资本的力量，彻底改变了世界。事实证明，不是工业革命推动了资本时代，而是资本时代的需要，才拉动了工业革命。没有现代金融业的发展，工业革命几个主要成果虽早就被发明出来，却长期被搁置，并未真正转化成生产力，然而，金融让资本前所未有的集中了，而在资本优势面前，传统经济体不堪一击，当它们纷纷倒下时，更大的市场空间被呈现了出来，生产力短缺才成为一个问题，工业革命才有了施展的空间。正是资本与生产力的相得益彰，最终，在大鱼吃小鱼的零和博弈中，资本实现了对传统世界的再塑造，现代化终于成为了现实。
　　反思人类历史这个重大变迁，我们会发现，首先，商业不会自动地推动一个社会进步，失去了资本的助力，它的繁荣存在瓶颈；第二，既然资本运营能力是现代化的关键抓手，那么，权力如何掌控、如何运作便异常关键，面对资本运营采取放任自流的态度，不恰当地信任商业自由的理念，将是异常危险的。以曾经商业繁荣的明代为例，之所以最终未能走向现代化，正是因为政府对资本缺乏主动运营的能力，放任自流，而这种麻木与不作为，最终令我们付出了沉重的代价。
　　本书是一本充满思辨的巨著，但它引用的材料多来自西方，这让中国读者或有不适之感，但只要认真读下去，必然会有更多收获。读史以睿智，不汲汲于对具体人具体事的评判之中，本书当为典范。