如果说大连是辽宁沿海经济带国家战略中的“核心城市”，那么沙河口区就是这个“核心城市”中的“核心区”。作为大连高端服务业集中区域，沙河口区承担着为辽宁沿海经济带建设提供产业配套、商务服务和功能支撑的重要职责。
　　沙河口区委书记巩其庄表示，发展以现代服务业、高新技术产业、网络信息产业、文化创意产业、绿色循环、低碳经济等为主的新经济，是当代城区经济发展的未来。
　　沙河口区先后出台了多项扶持新经济发展的重大举措，于2007年就建立了东北地区首家文化创意产业园区——星海创意岛，并加快推进了重点区域、重点园区的建设进程。目前沙河口区已经形成了“一个龙头、一个中心、五个园区、五个节点”相互衔接的新经济发展格局。
　　“一个龙头”是以星海湾金融商务区为龙头，充分发挥金融业的辐射作用。目前诺德大厦、期货广场、半岛大厦已全面竣工，金融服务一条街、现代服务业一条街、高级商务酒吧一条街建设初见成效。　
　　“一个中心”是以西安路为中心，加快二期改造，实现西安路北、中、南三区的功能衔接。西安路改造是按照国际标准，高起点、大手笔规划开发建设的，重点要形成六大核心功能：商务功能、商业功能、休闲功能、居住功能、交通功能、生态功能。通过六大功能的梯次布局，努力把西安路区域打造成浪漫之都的黄金走廊，使其成为具有国际示范性的东北地区现代服务业核心区。
　　“五个园区”就是加快推进总部经济园、设计产业园、创意产业园、中小企业产业园、软件信息服务产业园建设，形成高端现代服务业的聚集区。
　　“五个节点”就是进一步完善黑石礁区、马栏区、春柳区、李家区、五一广场区的商务功能，大力发展节点经济、街区经济，充分发挥这五个地区在连结城市核心功能区与新城区之间的重要作用。